大学毕业后，方明进入一家广告公司做业务员。其实，他性格内向，不擅长交际，和陌生人说话，一紧张还会词不达意。可公司分管他的副总老何不管这些，直接将这个新兵“赶鸭子上架”。
四十多岁的老何，是个说一不二的硬汉，在他负责的区域和部门对下属的工作要求一向是“军令如山”。初来乍到的方明没有选择的余地，也没有争取调岗的勇气，按部就班地接受了一周的简单培训之后，就硬着头皮上阵了。因为他心知肚明，自己没有讨价还价的资格，只有先站稳脚跟再说。
经过半年的东奔西跑、摸爬滚打，方明除了晒黑了、人瘦了，业务上、心智上都在不断成长。在一次业务谈判中，为了维护各自公司的利益，他和一个大他20岁的对手王经理，展开了激烈争论——就因为一个百分点利润，苦情戏、讲道理、摆数据等在谈判桌上轮番上演，拉鋸一般“拉扯”了近两个小时。
方明表面上风平浪静，其实内心早已波涛汹涌。与其再唇枪舌剑地争下去，意义也不大，而且他都订好机票了，面临着因谈判拖延而错过班机的可能。怎么办？
趁中场休息的工夫，方明急忙给上司老何打电话，请示一下到底该如何办，可电话拨过去，却一直没人接。这时，他听到王经理一步一步走进谈判室的声音。
无奈之时，方明急中生智，走到王经理坐的位置，郑重地给他倒了一杯水，微笑地看着走进来的他，说：“王经理，在业务上，您不仅是我的合作伙伴，是我的前辈，更是我学习的榜样啊！刚才见您这样据理力争为公司争取最大利益，我肃然起敬，为您倒杯水，给您润润嗓子。作为谈判席上的一个新兵，我不知深浅，语言和情绪都有些过激，也趁机反省一下自己！”王经理看到方明的“非常”举动，先是诧异，继而笑着拍了拍他的肩膀，点头称赞：“好一个小伙子，都知道在这儿给我用上‘知己知彼，百战不殆’的兵法了啊！”
一个适时的动作，一两句轻松的玩笑，化解了僵局，双方以各让0。5个百分点促成合作。这达到最初期待的目标了吗？没有！获得最高的利润了吗？也没有！但最后的结局是美好的，双方能顺利合作就不虚此行，虽然利润少了一点，但奠定了彼此长久合作的基础——从这个角度看，没有输家。
随着一次次签单成功，方明顺利度过试用期，还受到了公司老总的嘉奖，拿了一个丰厚的红包。老何呢，不仅对方明倍加欣赏，还在公司年度总结大会上点名要方明做他的助理。方明用实力证明了自己，也证明当初选择“忍气吞声”是多么正确。
面对困境与挑战，人必须争一口气，但不争一时之气。《大学》曰：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。”知行合一致远，静虑缺一不可。
职场中，一个理性的人无论是建功立业还是与人交往，都不会剑走偏锋、逞一时之快，不达目的誓不罢休，也不会为表面的亲密无间的关系而苦苦经营。月盈则亏，人也一样，只有在物欲上、在人情上，给别人与自己，留一个可以让彼此优雅转身的余地，这样才能让身心进退自如，继而在一份历久弥坚的友谊中，彼此收获欢喜。懂得进退、善于留余的人，心态上不贪大求全、苛求完美，姿态上不唯高仰止、顾影自怜，而是一如既往地保持循序渐进的劲头，与日俱增的进步。