每个人心中都有一个哈姆雷特
从维熙的很多作品都是根据他早年苦难的经历而写的。1979年，《大墙下的红玉兰》在《收获》杂志刊发，这是从维熙描写劳改营生活的一部中篇小说。当时，中国文坛还没有描写特殊年代监狱生活的作品，是《收获》杂志主编巴金力排众议，最终使小说得以发表。
当年的颁奖大会上，从维熙第一次见到巴金。会后，他虚心地向巴金请教文学创作的方向。巴金说：“你在井下挖过煤，还坐过牢，这些独特的经历和体验是别的作家从未有过的，它们都是你最寶贵的创作源泉。”巴金的话给了从维熙创作的方向，2年后，他根据自己的劳改生活创作出小说《远去的白帆》，当小说送到北京一家杂志社时，主编批评说：“这种题材的小说不宜刊发，这样的作品如同在粪土中寻找黄金，能有什么高明之处，以后不要创作这样的作品了。”
“粪土”一说让从维熙很失望，但他没有放弃自己的小说。后来，从维熙将小说送给巴金审阅。看完，巴金说：“《远去的白帆》展示了严酷历史下底层人民的人性之美，这种题材很独特，社会需要这样的小说。”1982年，在全国第二届小说评选活动中，《远去的白帆》高票入选优秀中篇小说奖，小说的获奖说明评委和读者对于从维熙小说创作题材的高度认可。