孔子是中国古代的思想家、教育家，作为儒家学派的创始人，孔子也被后世尊为“万世师表”。在人们的印象中，孔子或许是一位循循善诱的老师、修身养性的君子，但实际上，孔子更是懂得变通的人。
《论语·阳货篇》曾记载了一则有趣的故事。春秋时期鲁国大夫季平子的家族曾几代掌握鲁国的朝政，其权力在鲁国一度超过了国君。而当时季平子的家臣阳货却在季平子家拥有实际权力，在鲁国十分嚣张，无人敢惹。
孔子的理想是“克己复礼”，他很重视礼教，因此，对阳货这样的人孔子是不待见的。但孔子有才能又有名望，所以阳货非常希望孔子能为自己所用，便三番五次地请孔子到自己府邸上做客，但孔子都找各种理由推脱了。
后来阳货抓住了孔子“尊礼”的弱点，给他送了礼品。根据周礼规定，上级给自己送礼是要回礼或者登门拜谢的。这让孔子非常为难，于是，孔子灵机一动，便趁着阳货出门的时候去他家拜访。
可是碰巧的是，孔子和阳货在半道上遇见了，阳货怒气冲冲地对孔子说：“来，我有话要说。”孔子走过去，阳货说：“自己身怀本领却任凭国家混乱，能叫作仁吗？”孔子说：“不能。”阳货又说：“想做大事却总是不去把握机遇，能叫作明智吗？”孔子说：“不能。”阳货再说：“时光一天天过去，岁月不等人啊。”孔子说：“好吧，我准备做官。”
由此可见，孔子没有顶撞阳货，而是俯首倾听，甚至还接受了阳货的建议。不过孔子之后并没有助纣为虐，帮着阳货弄权，而是敷衍过去之后又躲了起来，直到阳货失权逃离鲁国后，孔子才出来做官。由此可见，孔子是非常懂得变通的。
此外，《吕氏春秋》还记载，春秋时期的鲁国有一道法律，就是如果鲁国人在外国见到同胞沦落为奴隶，只要能够把这些人赎回来帮助他们恢复自由，就可以从国家获得补偿和奖励。？孔子的学生子贡从外国赎回来一位同胞，但拒绝了国家的补偿，当时的人都夸赞子贡人品很高尚。但是孔子却说：“赐（端木赐，即子贡）啊，你错了！向国家领取补偿奖励并不会损坏你的品行；但你不领取补偿金，以后鲁国人赎回同胞去向国家报账就会被说不高尚，于是就没有人再去赎回自己遇难的同胞了。”
而孔子的另一位学生子路救起了一名落水者，那人送了他一头牛表示感谢，子路收下了，孔子却高兴地说：“鲁国从此一定会有很多勇于救落水者的人了！”
子贡用自己的钱做了一件好事，本该被树为道德典范，但他将原本大家都能达到的道德标准拔高到了多数人难以企及的高度，这就让很多原本愿意做好事的人望而却步了，对此，孔子是不赞同的。而子路接受了奖励，也就立了一个多数人都能接受的标杆，于是，愿意做好事的人从此就没有后顾之忧了。
此外，孔子善于变通还体现在他的教育思想上。《论语·先进》里有一个故事，有一回，子路问孔子：“当一个人听到消息后是不是应当立即行动呢？”孔子回答说：“有父兄在，应当先听听他们的意见，再行动。”而孔子的另一名学生冉求问同一个问题时，孔子卻回答：“是的，应当立即行动，不要迟疑。”为什么同样一个问题孔子的回答却是截然相反的呢？
原来，子路性格比较鲁莽，因此孔子要他遇事谨慎一些；而冉求性格怯懦，遇事畏缩不前，所以孔子鼓励他勇敢自信。这就是孔子所强调的“因材施教”的原则，只有找到适合的教学方式，才能充分发掘每个人的潜力。
孔子是个不折不扣的好老师，他教会了弟子们很多道理，更难能可贵的是，他可以随机应变，能根据实际情况去变通处事的方式，这种大的智慧更是值得人们学习。