起点不重要，终点才重要
46岁时，张俐娜还只是武汉大学化学系的一名讲师。有一次，她到日本访学，看见日本的科技水平竟然那么高，她心中很着急，便萌生了科研报国的念头。
回国后，张俐娜开始涉足科研领域，准备组建自己的研究团队，这令她的朋友和同事大吃一惊。科学研究离不开长期积累，不少人穷尽一生，依旧一无所获，哪是一个将近50岁的人说干就干的呢？有人委婉地劝她“不要冲动，科研难出成果”，也有人私下嘲笑她“异想天开，白日做梦”。但张俐娜心意已决，坚定地表示：“我不怕晚，不怕难。”
14年一晃而过，60岁的张俐娜仍专心跟纤维素死磕。朋友们不解地問：“你已经到退休年龄了，何必这么拼？”张俐娜神采奕奕地答：“我对研究的激情和热爱可没到退休的时候！”她夜以继日地进行了上千次实验，迎接了无数次失败。她一路攻坚克难，直到2011年，终于发现纤维素和甲壳素可以在尿素、氢氧化钠和水的混合溶液里低温溶解，且不会造成环境污染。这一原创性科研成果被科学界誉为“神话般的故事”，张俐娜因此获得了国际可再生资源领域的最高奖——美国化学会安塞姆·佩恩奖。
46岁尝试科研，71岁当选中国科学院院士，张俐娜是大器晚成的代表。正如她所言：“笨鸟先飞固然最佳，但知道先飞的笨鸟并不多。其实，只要愿意以勤补拙、刻苦钻研，晚飞的笨鸟，同样能飞得高、飞得好。”