许久许久之前,在他刚刚入行的时候,王佐明已经听说过,在他们这个行业里,有一位前辈,叫意大利莉莉。
形容得浪漫一点,她是一个传奇。每一个走进意大利的买家都敬佩她,多多少少希望在她处得到一点帮忙或指示。
她有天生灵感,对意大利各等级时装了如指掌,很清楚知道,下一季什么会流行起来,什么不。
她长住在意大利米兰,行家有空多数会去拜谒那幢位于近郊、墙上挂满紫藤的小别墅,但获她接见的人却不多。
事实上,近年来她已不大见客,故此大家都猜想她年事已高,算一算,佐明的老板马太太与她同一辈分,如今,马太太已准备做外祖母。
一日,马太太召见佐明。
“佐明,伊丽莎白结婚去了,你替她走一趟意大利如何?”
“不。”做替工最最吃力不讨好,又不知首尾。
“飞机票已经准备好,你明天上午不用上班。”
马太太结束这一次谈话。他收拾简单的行李上路。
赶到米兰,心倒是静下来。计程车驶了25分钟到近郊,嫣红姹紫,天清气朗,佐明并不后悔到这里来一趟。意大利莉莉住的那间农庄房子,比佐明想象中小得多。一只玳瑁猫悄悄地探头出来喵呜一声,表示好奇。
佐明按铃。过一会儿,才有一位管家模样的胖女士出来应门。
室内布置十分考究舒适,却一丝一毫中国味道都没有。
他听见脚步声,睁开双眼。一位年轻女子已经站在他面前。她穿一件黑色丝裙,式样简单,不配饰物,更衬托得容貌秀丽,肤色胜雪。佐明连忙跳起来。
女子与他握手:“你好王先生,我是苏维加,让我来接待你吧。”
佐明有点失望,看来莉莉不打算亲自招呼他了。但他又觉得庆幸,与其小心翼翼拘谨地与一位老太太打交道,不如认识一个年龄相仿、气质怡人的女子。
她手势熟练地倒茶递糖,一看就知道是个能干爽朗的人,这点令佐明放心。
“马太太跟我通过电话了,她提的几点都不成问题,只是维隆纳这个牌子一向在香港打不开销路,没有信心找代理,恐怕会曲折一点。”
“你穿的正是维隆纳吧。”
“是的,”苏维加笑笑,“我是它的信徒,喜欢它线条简单,舒适大方。”
“许多女顾客觉得它设计得太朴素,不值那价钱。”
“是。”
苏维加莞尔:“见仁见智。”
茶几上放着相片架子,出现的是一位优雅的华裔中年女士,想必便是大名鼎鼎的意大利莉莉了。
苏维加在一边解释道:“我的姑母。”
她垂下双眼,或许是在意大利待久了,浓眉长睫,染上南欧人的秀丽。
佐明忍不住邀约她共进晚餐。与苏维加相处的数个小时,他内心已知道,他与她之间,绝对有下文。
这个时候,几个当地熟人迎上来,嘴里嚷着:“莉莉,意大利莉莉。”
招呼过后,佐明静了一会儿,才说:“我听见他们叫你莉莉。”
维加一怔,坦然道:“有两个莉莉。”
“夜相当深了。”维加笑说。
“你疲倦吗?”
“肩膀发酸。”
“我送你回去。”
“不用了,我们在此道别。”
“但是,你没有告诉我,我们下一次约会定在何时何地。”
“这里头可能会有点困难。”
“任何困难都可以克服,”佐明说,“我愿意尝试。”
“年轻人都喜欢这样说,不久之后,你会发觉,命运自有它那一套,用一只大而无形的手,一直推,一直推,把每个人推至奇怪的角落。”
“下个月我再来,我会要求马太太让我走意大利。”
一下飞机,他直接回到公司打理公事。
马太太推门进来:“一切顺利?”
“托您老的洪福,幸不辱命。”
上司气色好的时候不妨多说几句话。佐明把握机会,开口:“你不是一直说,想多找一个人走意大利?”
“如果我没有听错,你好像话中有话。”
马太太这个人当然聪明绝顶,忽然想通整件事:“我明白了,你对这位年轻的小姐有点意思。”
佐明坦白:“不止一点点。”
马太太听了这句话,先是发呆,随后沉默:“好,我成全你,王佐明,我佩服你,幸亏我不是每一天都可以看到年轻人的疯狂恋爱。”
佐明回到办公室前,写下他第一封给莉莉的信,没有花巧的言语,只是把他所感所想记录下来,写完一张纸又一张纸,结果厚厚一沓,他趁着没有后悔之前,把信放进大信封里,以快速邮递寄往意大利。
信发出之后,他内心悠然,不知道多么舒畅,估计在24小时后莉莉可以收到信件。
有时会闹情绪的他,脾气不算好,但此刻的王佐明却觉得社会待他如瑰宝,他再也没有怨言,一连几天,都精神愉快,口哨连连。
五天过后,他开始觉得莉莉过分羞怯。怎么会没有表示,她接受抑或拒绝,都该给一个答复。
星期六,下午两点,马太太过来叫他:“佐明,过来,我有话同你说。”
佐明说:“明天你派我去意大利?”
“你先坐下,吃些茶点。”
佐明一怔,老板对你越客气,你越是有难。
“佐明,关于意大利莉莉。”
他跳起来:“有消息?快告诉我。”
“佐明,莉莉并没有外甥女。”
佐明没有听明白:“或许她是冒认,这不重要,我原谅她。”
马太太脸上露出非常同情的样子来。
佐明心跳,硬着头皮问:“比这个更坏?”
马太太点点头:“根本没有第二个莉莉。”
佐明不服:“我亲耳听见有人叫她莉莉。”
马太太点头称是:“你说得再正确没有了。”
“我不明白。”
“佐明佐明,在米兰,你见到的就是意大利莉莉。”
“不可能,她只有二十多岁。”
“爱是盲目的,所以画像丘比特永远蒙目。”
“不,我有眼有珠,求求你,把真相告诉我。”
“真相是,科学进步,人有许多办法可以使外形看上去维持一贯的年轻漂亮。”
佐明发呆,耳畔嗡嗡作响。
“莉莉托我把真相告诉你,她还说,跟你开了一个小小的玩笑,希望你不要介意。”
佐明站起来。
“但是,如果你坚持,你仍然可以前往意大利。”
佐明伏在桌子上,听见一颗心在胸膛内轻轻碎开。