中国实际上是一个二元化的国家，呈现出一个发达国家的特征，同时还保持发展中国家的特征。从经济到政治，从军事到文化，无不如此。比如，前不久社科院拿出一份黄皮书，说中国军力是世界第二。有人认为这是个笑话，但如从军费到装备来看，中国军力确实可能要排在世界第二。但是，这是否就是军力指标，那就是另一个问题。中国军队是现在世界上最庞大的军队，同时军力又很薄弱。这和我们的国力一样，呈现出一种二元化特征：初露发达国家的迹象，另一方面还是一个发展中国家；是拥有否决权的安理会常任理事国，同时在各种国际组织中又没有什么主导权；具备比较强的硬实力，对国际事务又几乎显现不出什么软实力；是一个历史悠久的文明古国，对现代世界文明又几乎没有多少贡献和影响。
真正有价值的，是中国已成为世界制造业第一大国。美国今天地位的下降，其实是和它放弃了制造业有很大关系。虚拟经济可以大大地增加你的财富数字，并不见得能增加一个国家的国力。产业空心化导致了美国这次金融危机，也导致了整体实力的下降。
由于美国地位的下降和实力的减弱，国际领域出现了一些权力真空。这些权力真空有些是需要我们去填补的，有些是美国人想让我们去填补的，还有一些是美国人不希望我们去填补的。不希望我们去填补的权力真空，美国人又没有力量像原来一样充填它，就会制造出一些力量来填充。我称之为代理人遏制，也就是美国人顾不上这些方面时，就会鼓励与你有矛盾和冲突的国家出头代他遏制你，比如南海问题、中印边界等问题。
30年前，有人想用姓社姓资的问题来质疑中国的改革开放，邓小平以他的睿智，用“摸着石头过河”化解了这种疑虑。但是摸着石头过河的目标到底是什么？为什么要过河？过了河又要干什么，这是一个需要一开始就明确定位的问题。美国充分汲取了之前所有帝国命运的教训，创造金融殖民方式，不再像英国那样把世界各国变成它的资源殖民地，而是把世界各国变成了它的金融殖民地。很多国家先是美国的“准马歇尔计划”的受益者，这一计划的策略就是先把羊喂肥再剪你的羊毛，榨你的奶汁，吃你的羊肉。一句话，就是要你回过头去反哺美国。
美国作为一个金融殖民帝国完成了对全世界的金融殖民化，也就是金融全球化。但美国忽略了一点，以为只要自己处在世界经济的高端，占领了金融制高点，就可以一劳永逸地统治全世界。把金融实力和经济实力等同起来，这是美国人犯的最大错误，到今天美国人开始尝到了这一错误的恶果。
我们应该把自己定位在“区域大国，世界影响”，即有世界影响力的区域大国。这就使我们可以主要负区域性责任，而不一定去力不从心地负全球性责任。另外，不妨把美国包含进来，“立足亚太，辐射全球”。
对中国今天最重要的两大关系，一个是中美关系，因为中美关系是处理任何事务和关系都不能绕开的，美国对你的影响太大，所以中美关系很重要；第二就是中国和资源国家的关系，中国既然是世界第一制造业大国，选择的路径也已是制造业立国，现在的发展就离不开从全球获得资源和能源，就必须处理好与所有资源国的关系，让他们从中国的发展中充分获利获益。
我想特别强调的是，我们不要对所谓针对中国的满月形包围太在意。现在的地缘战略已不是对世界有决定性影响的一种战略方式，真正对今天的世界有战略性影响的实际上是几种新兴的力量：金融的力量、网络的力量、舆论的力量、空天打击的力量，这四种力量将决定世界未来的走向。当然，地缘政治的影响也不是可有可无，只是我们不必对这一因素过于紧张，过度反应。一说就是敌对势力已对我们拉起满月形包围圈，好像国门外群敌环伺，我们已深陷重围。其实，只要一根巧妙的外交杠杆，所有这些问题就会一一化解，关键是你的外交要既有实力背景，又有好的策略。所以，我们一定要处理好与周边国家的关系。今天，中国的周边关系是最风云莫测的国际关系。