如今菠菜是百姓餐桌上的寻常菜，但菠菜出身不凡，有着神秘的背景。如果想了解菠菜的来历，请你和我一起穿越历史，寻找“菠”光菜影。
唐朝初期，在长安的超级市场西市（专设有“波斯邸’和其他外商贸易货栈）上，你会看到左右藏库，财物山积，珍奇宝物，琳琅满目。市场上熙熙攘攘，往来者有王公贵族，富商大贾，最显目的是着胡服的胡人和外商，他们经营着大量的香料、器玩等进口货。带有异国风情的饮食，如“胡饼”、“毕罗”（即抓饭）、“三勒酒”、“龙膏酒”等，颇受欢迎。在菜市场，你会看到菠菜的价格非常昂贵，只因为这是刚刚从国外引进，种植成功的外国菜。
贞观二十一年（647年），如果你是唐太宗的朝堂侍从，你会看到泥婆罗国使节进献菠棱菜种子。没错，从尼泊尔来的菠棱菜种子开始在中土种植，成为今天我们餐桌上菠菜的祖宗。
菠菜原产亚洲西部的伊朗高原，唐代的学者也有了另一种说法，传说菠菜是从波斯传到唐都长安。唐韦绚在《刘宾客嘉话录》中这样介绍菠菜的来源：“菜之菠薐者，本西国中有僧人自彼将其子来，如苜蓿、葡萄因张骞而至也。”韦绚记录的刘宾客嘉话，应该有一定的可信度。因为“刘宾客”是诗豪刘禹锡，我们姑且相信诗人一把，他不至于胡编乱造菠菜的身世。持菠菜来自波斯者，称之为“波斯草”；持菠菜来自尼泊尔者，称之为“菠棱菜”。让他们两派打口水仗吧，既然穿越到唐朝了，让我们品尝一下鲜嫩翠绿的“春菠”（春天的菠菜简称）吧，恩，味道好极了，和今天的菠菜一个味。
菠菜在唐朝乃至五代，都带有神秘的色彩。在唐代，“服丹石之人，食之佳”的说法十分盛行，因此，菠菜深得信奉道教的方士们偏爱。
五代时期，南唐的一位官员叫锺谟，给菠菜起了个玄虚的名字——雨花，使之带有佛教色彩。这个锺谟不但把菠菜视为“雨花”，而且还把菠菜、蒌蒿、萝卜当成无与伦比的佳肴，称为“三无比”。“雨花”一词出自佛教经典。据说佛祖传经说法时感动了天神，天空中飘下各种各样的香花，像下雨一样。锺谟将菠菜称之为“雨花”，可见他对菠菜的珍视。
好吧，我们穿越到明朝，跟随明成祖朱棣微服私访。朱棣在民间的小店，偶然品尝到用豆腐干和菠菜烹制的菜肴，觉得美味可口，就问这道菜叫什么名字？店小二见来客不像凡夫俗子，于是灵机一动，说：“金砖白玉版，红嘴绿鹦哥。”朱棣一听，再看菜之颜色，妙绝，重赏。此时，一行大雁飞过，一会排成“S”行，一会排成“B”形。五谷不分的皇帝整日“宅”在皇宫，吃的是玉盘珍馐，即使吃菠菜，御厨也不会将粉红的菠菜根保留啊。皇帝是“天子”，威严不可侵，但皇帝常常是冤大头，被大臣乃至后宫的嫔妃欺骗。“金砖白玉版，红嘴绿鹦哥”的逸闻出自明成祖朱棣，后来这个掌故转移了，成为乾隆下江南微服私访的佳话了。
让我们继续穿越，来到清朝的首都北京，到中枢机关的食堂看看，大臣们吃什么工作餐。哇，原来天天有菠菜，其中一道菜肴，让大臣们念念不忘。其烹饪方法是，先用油煎好菠菜梗，然后再配以上等的虾米一起烹炒。“其美处，乃非常菜可比！”宰相刘罗锅吃罢，抚着肚子大声说妙。
让我们穿越回来，不带走唐朝的一根菠菜。这就是菠菜的前世今生，家常菜中捕捉一片幽梦影。