我国的印钞行业在过去是非常封闭的，甚至连工厂的名称都使用代号，如北京印钞厂原名是“541厂”，上海印钞厂原名是“542厂”。如今情况已经发生了很大变化，“北京印钞厂”的牌子，已经堂堂正正地挂在大门上，中国印钞业开始缓缓揭开神秘面纱。
尽管如此，目前中国乃至世界上大多数国家的印钞厂，仍不允许公众进去参观。印钞工进入印钞厂的第一件事，就是学习保密条例：不许到车间别的班组串门，不许向朋友说自己在印钞厂工作，不许跟人谈论关于钞票印刷的事情……
严防出错的生产环节
一张人民币，从手工雕刻模板到印刷出厂，至少要经过十多道工序。
人民币生产的第一个环节就是选纸，工人们在一个大灯箱上，检查钞票纸的质量。印钞纸是一种专门研制的特殊纸张，除了耐磨、耐折、耐酸、耐碱等特点外，上面还布满了用于防伪的水印图案。由于钞票纸上的水印是有方向的，选纸工要按照水印图案的方向摞好纸张，并用打孔机在边上打孔定位。
这个环节绝不能出错，否则就会生产出水印倒置的钞票。这种钞票在印钞厂是废品，但是万一流人市场，在钱币爱好者手中就成了价值不菲的“珍品”。
钞票纸选好以后送到印刷车间，由数台高速运转着的超级凹印机，把一张张白纸变成人民币。稍微了解印刷的人都知道，印刷开始时总要经过一番试印。但在印制人民币时，可不能在钞票纸上做试验，一般用的都是普通纸张。因为印钞纸有严格的数量管理，一张也不能少。如果正式开印后出了废品，哪怕是揉成了团，也要拿去登记、审查，有一系列的手续。
钞票印制出来以后，还要经过裁切工序。因为初“出炉”的产品就像《人民日报》那般大，上面有24张人民币，这道工序就是把它们裁切开来。
最后一道工序是质检，它被称为印钞工作中的“重中之重”。
检封大厅像大学图书馆的阅览室：一个个半封闭似的工作台整齐排列着，一个个质检女工的手里和桌上是一沓沓新版人民币。明亮的灯光水银般地倾泻着，每个桌上还亮着一盏高瓦数的台灯。灯光对她们很重要，因为要在灯光下检验每一张人民币的质量，比如号码和文字有没有印错，颜色是否均匀，水印有没有倒置等等，然后剔除废票。
质检合格的“产品”，点清数目之后封装进一个个木箱中，然后送到中国人民银行的“国库”里。只有经央行发放出去，这些“产品”才可以被称作“钱”。
纪律严格的生产车间
在印钞厂工作，虽然满眼看见的都是钞票，但生产数量有严格的控制，就连有瑕疵的人民币也不能随意扔掉，必须上交，每隔一段时间还要核对，一旦查出问题，整个部门的人都要接受调查。此外，全厂每个车间都安装了24小时不停歇的摄像系统，任何时间、任何部门发生的事，都可以从电脑记录中调出来查阅。
许多年轻人喜欢玩的麻将、扑克牌，被工人们视为“洪水猛兽”，唯恐避之不及。印钞厂有明确规定，无论在家里还是家外，一旦发现员工参与赌博，轻则记过，重则辞退！
业内的人都知道，世界上钞票防伪技术最先进的是瑞士法郎，但技术含量高，成本也高。据测算，一张1000元瑞士法郎的生产成本需3～4元人民币。我国第五套人民币的防伪技术就是以瑞士法郎为样板，但生产成本却低多了。几位中国设计师的杰作，令瑞士同行都感到吃惊！
以一张百元钞票为例，只需看看钞票上毛主席的头像，观察他老人家的头发，就能辨出真伪。真钞上的头发绝对是根根清晰，不会是一绺一绺的，而且每一根都是一笔完成的，线条很流畅，而假钱则相反。
“百元票”背后的趣闻
第四套人民币百元票上用的是四位领袖的头像，但第五套的百元票只选用了毛泽东的头像。这背后有一段鲜为人知的趣事。
第五套人民币的正面图案，曾经考虑过选用中国历史上的著名人物，如孔子、庄子、李白、岳飞、李时珍等，但从安全角度看，这些历史人物的头像不利于防伪。因为钞票上的人物形象老百姓越熟悉越好，这样只要钞票上人物的形象稍有变化（譬如遇到假钞），就会引起警觉。第五套百元票选用的是毛泽东在第一次政协会上讲话时的形象，那时的主席风华正茂，正值盛年。之所以只选择他一人的头像，并且比以往放大了几倍印在钞票正面，也是从防伪角度考虑的：凹版雕刻印制的大头像，造假者很难仿制；识别毛泽东一个人，也比辨识几位领袖头像简单得多。
还有一个变化令许多人不明白，为什么第五套人民币的百元币一改第四套人民币百元币的暗绿色调，采用了红色呢？这主要是因为红色喜庆、漂亮。就像中国人的服装，过去以灰蓝为主，改革开放后，逐步变得五彩缤纷，亮丽起来，人民币设计也是时代精神的体现。另一个原因是，第五套人民币百元币定于建国五十周年的1999年10月1日发行，要有一种喜庆的色彩。
百元的红色大票，还带来了一个意想不到的结果，就是大受广东沿海一带群众的欢迎，南方人认为红色的百元大票特别喜庆。红红的色彩，中间花团锦簇似的一团富丽堂皇的装饰纹样，再加上被许多百姓视为保护神的伟大领袖毛主席，这些正符合中国人吉祥喜庆的传统观念，用在节日、婚礼或其他需要送红包的场合，尤其拿得出手。过去广东人送孩子压岁钱，往往拿人民币去换港币，因为港币色彩喜庆。现在他们再也用不着去换了。
第五套人民币与前四套相比，最重要的进步是防伪技术大大地前进了一步，一张看似简单的钞票，其实内部处处藏着“机关”，如：微缩胶印文字、红蓝彩色纤维、固定人像水印、横竖双号码、阴阳互补对印图案、光亮油墨面额数字、磁性微文字安全线、手工雕刻像、隐性面额数字……共计十多道防伪设计呢！
人民币是一种特殊产品，它的质量关系到国家的名誉。正因有了大师们的精巧设计，和印钞人的辛劳付出，被称为“国家名片”的人民币，才能以卓尔不群的身姿出现在世人面前。