有人说：“好文章与其说是写出来的，不如说是改出来的。”此话颇富哲理。古今中外许多名家精心改稿的轶事，就给我们以这样的教益。
三改小标题
俄国十月革命前夕，列宁写了一本题为《给农村贫农》的小册子。为了能让广大农民看懂，他以极为严谨的态度，字斟句酌，精心修改。仅第一章的标题，就改了3次。
第一次标题是《许许多多人已经听到了城市工人的斗争》；
第二次标题是《城市工人的斗争、反对政府的斗争》；
第三次标题是《城市中的工人斗争》；
最后定稿压缩成《城市工人的斗争》。
随着列宁的每一次修改，该标题愈臻完善、准确，文字也愈加精炼、明了。
作品与手稿
俄国大作家列夫•托尔斯泰，写作态度极其严肃认真，一丝不苟。他的每篇作品，都是反反复复修改而成的。这从他的作品与手稿中就看得十分清楚。
他写过一篇《破坏地狱和建立地狱》的文章，手稿一共有400多页，上面涂满了修改的笔迹，最后发表时只有20页。
他的小说《为克莱塞尔乐章而作》发表时只有5页，可是手稿却有800页。
他写长篇小说《安娜•卡列尼娜》，仅开头就改过12次，最后才定稿为“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸”这句充满生活哲理的名言。
他曾在日记中这样写道：“写作真是件艰难的工作。我不偷懒，可是整整一天，只改了5页，而这还需要再修改。”
只写第一行
被誉为“短篇小说之王”的法国著名作家莫泊桑，在初学写作时曾带着一篇新写的短篇小说去向他的老师——法国大作家福楼拜请教。
他在福楼拜的书桌上看见一厚叠10行字的稿纸，上边只有第一行写有铅笔字，而其余9行都是空白。莫泊桑见了十分吃惊，便问：“您这样写不是太浪费稿纸了吗？”
福楼拜笑道：“亲爱的，我一直有这样的习惯，一张稿纸只写第一行，而其余9行是留着作修改用的。”
莫泊桑似乎悟到了什么，匆匆向老师告辞，赶紧回家修改他的新作去了。
贴在墙壁上
“唐宋八大家”之一的欧阳修，起初写文章也写不好，后来看到唐代杰出的散文家韩愈写的文章，原稿改得一塌糊涂，才恍然大悟。从此以后，他写文章就十分注意在修改上下苦功夫，每写一篇文章，总要修改许多遍。
他还经常将稿子贴在墙壁上，反复地看，逐步修改，有时原稿竟改得一字不留，直到再无可改，才拿给别人看。他的著名散文《醉翁亭记》，原稿中一句有数十字，经他再三修改，只剩下“环滁皆山也”5字。
生命垂危时
我国文学大师鲁迅认为，修改文章必须严肃认真，一丝不苟。他说：“写完后至少看两遍，竭力将可有可无的字、句、段删去，毫无可惜。”他是这样说的，也是这样做的，而且坚持到他生命的最后一刻。《因太炎先生想起的二三事》这篇文章，是他逝世的前两天抱病所作。当时，他生命垂危，但仍奋笔写作，并以惊人的毅力坚持修改。这篇文稿上，经他修改的笔迹竟达63处之多，其中删改38处，增加25处。
无怪乎著名作家老舍先生这样赞誉道：“鲁迅作品一字不能动，我的作品可以改得一字不留。”
九改题字
我国另一位文学大师郭沫若，写作时在“改”字上狠下工夫也是颇为有名的。
他为四川省中江县黄继光纪念馆题字就先后改了9次才定下来。起先题“永垂不朽”，后改为“浩气长存”，又改为“气壮山河”。他嫌一般化，又改为“火中凤凰”，再改为“青年师表”，继而改成“人民模范”。但感到流于空泛，遂改成“藩翰中朝”，又觉太生僻，乃改成“血铸和平”、“国际英雄”。但仍不满意，最后改为“凯歌百代”。郭沫若认为这4个字才写出了黄继光精神的深远及其巨大的影响。