隋朝末年，隋炀帝花天酒地，荒淫无度，晚年患上了多饮多食多尿的消渴病。这下可害苦了太医院的太医，太医官先后派了四五名一流太医，都未能治好隋炀帝的病。隋炀帝一怒之下，砍了他们的脑袋。
太医院里不是没有能人，早先有个叫莫君锡的太医，由于生性豪爽，不阿谀奉承，不追逐虚名，只知道潜心医学、笔耕书画，与太医院多数欺世盗名、趋炎附势的太医形成尖锐对立，遭嫉妒被排挤出了太医院。
这次，太医院又派了个刘太医给皇上治病。刘太医觉得自己难逃杀身之祸，在回家准备跟家人永别的路上，碰上了昔日好友莫君锡。得知此事，莫君锡爽朗笑道：“嗨，我还以为摊上什么要命的事呢。皇上的病，包在我身上了！”刘太医深知莫君锡有真才实学，顿时感激涕零。
刘太医立即返回太医院把这个好消息告诉了太医官。太医官也顾不上曾与莫君锡的个人恩怨了，最要紧的是治好皇上的病，保住人头和官位，当即同意让莫君锡给皇上治病。
刘太医将太医官的意见告诉了莫君锡。莫君锡微微一笑，慢条斯理地饮了一杯酒，又在备好的宣纸上挥笔泼墨，一会儿工夫，就画好了两幅画，一幅是梅林图，一幅是雪景图。
第二天，在太医官的带领下，莫君锡进了宫。他先给隋炀帝把脉，又看了看皇上的脸色和舌苔，说：“陛下龙体并无大碍，只是真水不足，龙雷上火，此病非普通药物所能奏效。待我去求一仙友，取来天池之水灭这龙雷之火。为防止风吹火动，望陛下在我去的这10天里，独居一室，赏画解闷。”说着，他拿出事先画好的画呈给皇上。隋炀帝一看，觉得这个治法新鲜，也就准奏了。
按照莫君锡的说法，隋炀帝独处一室，观赏起墙上的那两幅画来，当看到梅林图上黄梅鲜美累枝，比真的还要诱人时，不觉想起梅子那酸甜可口的味道，口中渐生津液，不再感到口渴了。回头又观赏那幅雪景图，千山堆玉，万树挂琼，一片银装素裹，使人从头到脚都感到寒气逼人，顿时少了燥热之感。
隋炀帝一连10天朝夕观画，自觉病情好转。再说莫君锡回到家中，整天读书绘画，根本没出门。10天期限一到，太医官又领莫君锡进宫诊治。
一见到莫君锡，隋炀帝高兴地说：“莫爱卿，你画的两幅画真好，朕天天观看，感觉好多了，要再喝了你的天池水，恐怕病就痊愈了。”莫君锡见隋炀帝气色不错，赶忙答道：“陛下不是在天天饮天池水吗？”
隋炀帝不禁发怒道：“大胆！你敢欺骗朕？”
莫君锡禀道：“陛下息怒。陛下乃真龙天子，您每日观看梅林，思青梅，口中唾液不止，这就是天池之水。这水不断下咽，便浇灭了您身上的龙雷之火。陛下观雪景，便不再烦渴欲饮，所以病情才有好转。当初说去借天池水，主要是怕陛下不信臣的疗法，才不得不出此下策。还望陛下朝夕观画，静心修养，不出月余，定当安康！”
隋炀帝顿时转怒为喜，笑道：“莫爱卿的疗法很特别，比太医院那些庸医强多了！”接着，瞥了一眼站在旁边的太医官：“从即日起，莫爱卿任太医官，能者留，庸者去！”
莫君锡回家的路上，拈须长笑，吟出一首打油诗：“大难来时见分晓，作画两幅乐逍遥。治病还靠真才学，追逐虚名命难保！”