君子通常斗不赢小人，大都缘于这种情况，君子往往会错把小人当成君子，而小人则始终习惯把君子也视作小人。
研读美国历史，汉密尔顿与亚伦·伯尔决斗之事耐人寻味。两人交恶始于1880年。那一年，刚建国不久的美国要改选总统，根据选举法，得票最多的候选人当选，得票第二的则为副总统。共和党候选人亚伦·伯尔和杰弗逊棋逢对手，实力相当，经过36次投票还是同票，相持不下，这时除非有一名众议员改变主意，把选票投入到另一人名下才能分出胜负。
在关键时刻，开国元勋之一、首任财政部长汉密尔顿站了出来，他抽回了原先对亚伦·伯尔的支持，改投支持杰弗逊，最终杰弗逊靠这票成为美国第三任总统，而亚伦·伯尔则勉为其难地当了副总统。汉密尔顿的做法遭到众人猜疑，连他家人和朋友也大惑不解，因为汉密尔顿和杰弗逊实际上是公开的政敌，两人观点相左，逢会必争执，而他和亚伦·伯尔虽算不上深交，至少关系还不错。
面对疑议，汉密尔顿解释：“虽然杰弗逊的很多理念都错了，但他对自己的信仰坚信不疑，是个正直的君子，能够治理国家。而伯尔我很了解，他没有信仰，是个摇摆的小人，把政府交给他只会有危险。”这话传到了亚伦·伯尔耳中，他有气没法出，两人从此结下了梁子，反目成仇。
总统四年任期届满，杰弗逊竞选连任成功，亚伦·伯尔则没再进入副总统提名。亚伦·伯尔决定到纽约竞选州长，结果出乎意料，竟输给了不知名的对手。亚伦·伯尔郁闷不已，正好这时汉密尔顿又在报纸上对他当副总统没干几件正事滥发评论，他恼羞成怒，把老账新账都算到汉密尔顿头上。
朋友劝说汉密尔顿：“伯尔已够悲惨，你就不要再落井下石了。”汉密尔顿纠正说：“对于这样的小人，就要实话实说，痛打落水狗，免得他把失败归咎于他人。”亚伦·伯尔听说了，暴跳如雷，他公开宣称，自己竞选失败完全是汉密尔顿从中作梗，背后造谣，他要与汉密尔顿以决斗方式解决恩怨。
汉密尔顿是个敢说敢为的君子，他对亚伦·伯尔没当上总统，从来不否认自己改投一票的责任，而对亚伦·伯尔竞选州长失败，则没有任何插手。汉密尔顿受了冤枉，忿忿不平。是可忍，孰不可忍？于是接受了用决斗来捍卫声誉。
此前，汉密尔顿曾与人决斗多次，都是君子间的情绪发泄，两人愤怒对立，然后相互让子弹在天上乱飞，至多是瞄准后又故意射偏，这样的结果都是双方毫发无损，最终握手言和，既保证了面上出气，又保全了君子形象。
决斗那天，汉密尔顿运气好，抽中了先开枪。他没有多想，便像往常一样把子弹射向空中，然后摆出若无其事的样子，等待着对方也礼尚往来一枪，自己再开一枪便回家。
而亚伦·伯尔早已被吓得冷汗淋漓，他庆幸过自己大难不死后，嘀咕了一句“什么眼神”，便举起枪，把一枚仇恨的子弹射进了汉密尔顿胸膛
有人在整理汉密尔顿的遗作时发现，他在决斗前一天的日记里写道：明天我不会开枪。事实上，他开了枪，不过是面朝上的空枪，大概他到临死前都以为亚伦·伯尔也会跟自己一样，选择放空枪或者不开枪。可是汉密尔顿错了，在生死关头，他忽略了两人的不同，自己是君子，而亚伦·伯尔是小人。
君子通常斗不赢小人，大都缘于这种情况，君子往往会错把小人当成君子，而小人则始终习惯把君子也视作小人。汉密尔顿只是大意地把亚伦·伯尔当了一回君子，就为此付出了生命代价。