林冲被诱骗，持刀误入白虎节堂，高俅想借开封府的刀砍林冲的头。这时，林冲的丈人张教头买上告下，使用财帛，要救林冲性命。林冲刺配沧州牢城，董超、薛霸押送林冲出开封府，林冲的丈人和众邻舍在府前接着，到州桥下酒店里坐定，翁婿之间此时有一段对话，明万历袁无涯刻本眉批曰：“此一番往返语，情事凄然，使人酸涕。”金圣叹的眉批曰：“一路翁婿往复，凄凄恻恻，《祭十二郎文》与《琵琶行》兼有之。”他们都看出了这段对话中伤情伤别的内容，却没有看出，这段翁婿对话不经意间写出了一个真正的英雄。
当林冲对丈人说要休妻之时，张教头——林冲的丈人说：“林冲，甚么言语！你是天年不齐，遭了横事，又不是你作将出来的。今日权且去沧州躲灾避难，早晚天可怜见，放你回来时，依旧夫妻完聚。老汉家中也颇有些过活，明日便取了我女家去，并锦儿，不拣怎的，三年五载，养赡得她。又不叫她出入，高衙内便要见也不能够。休要忧心，都在老汉身上。你在沧州牢城，我自频频寄书并衣服与你。休得要胡思乱想。只顾放心去。”
张教头的这番话，说了三个意思，分别针对三个人：一、对林冲，是理解，并不责怪。这场大祸，乃是天年不齐，而非自作自受；去沧州后，休要胡思乱想，“我自频频寄书并衣服与你”，只顾放心去；早晚天可怜见，回来后，依旧夫妻团聚——这是丈人做得好。二、对女儿。女婿刺配沧州牢城，他就接女儿回家过活，并且连锦儿也接去，三年五载，养赡得她——这是父亲做得好。三、对高衙内。张教头为什么要接女儿回家过活？就是为了防止高衙内骚扰，接回去后，不叫女儿出入，让高衙内连面也见不着——这是做人有骨气。他明确告诉林冲：“休要忧心，都在老汉身上。”什么东西“都在老汉身上”？两个：一、林冲老婆；二、高衙内——老婆我替你养着，危险我替你担着。
这个“老汉”，年岁一大把的人，垂暮之年，还能大包大揽，天塌下来了，他冲上去顶着。把他和正当壮年的林冲一比，还真把林冲比下去了。
不客气地讲，林冲自始至终都只担心自己：先是担心自己的名誉受损，后是担心自己的前程被毁，现在是担心自己的性命被害。而张教头纯朴，他从一般人情上考虑，以为林冲此时最担心的是两样：妻子在他离开之后的生活和高衙内的威逼。所以张教头一边保证接女儿回家养着，解决女儿的生活问题，一边又担当起保护女儿不受高衙内骚扰的重任。这恰是林冲此时急于卸下的重担。
我们来这样想想，假如张教头有一丝趋炎附势的念头，高衙内看中了他的女儿，林冲又自愿退出，他不正好可以将女儿嫁入高家，从此和顶头上司高太尉结成儿女亲家，要风得风，要雨得雨？
但是，他就是不屈服。他宁愿让女儿守寡，也绝不向高衙内屈服。
有此等父亲，才有此等女儿：林冲走后，林冲娘子誓死不从高衙内，自缢而死。这位垂暮老人，也随之而去。
林冲的丈人张教头，是一位隐藏在《水滸传》之中，数百年来无人识破的大英雄。