当人感到极度恐惧时，战斗还是逃跑的本能反应就会启动。这种反应对早期进化阶段的人类有好处，当他们面临野兽或入侵者时，身体会分泌必要的肾上腺素做出要么与攻击者战斗、要么逃离现场的举动。
然而，当身体大量分泌肾上腺素时，会让心脏的钙离子通道打开。这样一来，钙离子就会进入心肌细胞，导致心肌强烈收缩。在反应剧烈时，钙离子会不断涌入，导致心肌无法放松。
大量肾上腺素抵达心脏，还会产生被称为“心室颤动”的心率失常反应，心脏不停颤抖，无法保持原本应该保持的节律性跳动。最终会导致血压下降，由于脑部得不到供血，人就会失去意识。
无论是真正的危险还是吓人的游戏，都有可能引发正常心脏的无规律运动，从而致命。