羊年岁末，古装大剧《芈月传》隆重上映，这使得“芈”这个汉字和姓氏在历经千年风雨之后，重新进入人们的视野。“芈”字音（miē咩），（mǐ米），它又有何含义和秘密呢？
第一，“芈”字跟羊有关。仔细看字形，就会发现“芈”和羊十分相像，而事实也的确如此，《康熙字典》就把“芈”归入了羊字部；还有个例证，古书上说“芈”为羊鸣，牟为牛鸣，羊气上出为“芈”，牛气口出为牟。“芈”原来的发音、意思都是咩。作为姓氏之后，“芈”才变音为mǐ。
第二，“芈”是一个非常古老的姓氏。《史记·十·楚世家》中有这样一段记载：“高阳生……陆终生子六人，坼剖而产焉。其长一曰昆吾，二曰参胡，三曰彭祖，四曰会人，五曰曹姓，六曰季连，芈姓，楚其后也……季连生附沮，附沮生穴熊。其后中微，或在中国，或在蛮夷，弗能纪其世。”最后的这个季连应该就是“芈”姓的始祖。还有，高阳指的就是五帝中的颛顼，而颛顼是黄帝的孙子。
第三，“芈”是楚国的国姓。楚国是先秦时期一个十分重要的国家，曾经出现了春秋五霸之一的楚庄王。到战国时更是七雄之一，版图最大。可熟悉历史的朋友知道，楚之国姓乃熊，楚庄王就叫熊旅，也叫熊侣，怎么“芈”又是其国姓呢？准确地说，“芈”才是楚的国姓，熊则是楚王的氏。先秦时期，姓、氏是分开的，姓大于氏，一般不会改变；而氏可能随着封邑、官职的更改而改变。楚之先祖叫芈鬻熊，乃周文王的老师，其子孙以其名为氏。后来周成王封鬻熊的曾孙熊绎为楚君。
再者，“芈”姓是当之无愧的大姓。如今，在中国内地和台湾地区，“芈”姓人数较少，只能算小姓。那么，大姓之说从何而来呢？原来，芈姓，为“荆楚十八姓”之祖。“芈”姓演化出了很多姓氏，最著名的是伍、屈、项、麻、上官等荆楚十八姓，从这十八姓又繁衍出了143个单姓、112个复姓，其中不乏王、白、刘、柳、叶、楚、熊等大姓。若集合这些姓氏，“芈”的大姓地位便不可动摇啦。
最后，电视剧《芈月传》中的芈月为啥不叫熊月？按电视剧和同名小说的交代，芈月是楚威王的小公主，按说她应该叫熊月才对，就像熊绎、熊旅一样。其实不然，先秦男子称氏，女子称姓，主人公叫芈月还是符合历史真实的。顺便说一下，芈月跟伍子胥、屈原、白起、项羽等名人都是一家子，至少是同姓远亲。而且，成语“叶公好龙”的主角叶公也是“芈”月的亲戚。