提起古代婚姻，不少人认为，男女没自主权，一切按照“父母之命，媒妁之言”行事。其实此种认识以偏赅全，因为古代也有“相亲会”。
古代“相亲节”一般有三个：即元宵、上巳、七夕。
在古代每年农历的三月初三，藏在深闺的女子和青年小伙子都会纷纷外出踏青。女子们在河畔嬉戏、插柳赏花，如杜甫所说“三月三日气象新，长安水边多丽人”。而男子们也分坐河渠两旁，在上游放置酒杯，酒杯顺流而下，停在谁的面前，谁就取杯饮酒，以曲水流觞的方式吸引意中人。如果双方对上眼了则一起漫步灞上，折柳相赠，啸声不断。
如今相亲会流行玩“漂流瓶”游戏，或许就是从这里找到的灵感。
如果说农历“三月三”是古代白天的相亲节，那么“元宵节”则是古代男女晚上的相亲节。当晚，朦胧夜色、皎洁月光再加上灯火辉映，如此特别的氛围，更容易激发单身男女产生爱慕之情。
元宵节晚上，古代青年单身男女以赏灯、逛花市的名义，大多会走上街头。月影疑流水，春风含夜梅，男女彼此心照不宣，大多会用眼角余光偷看身边的单身异性。尽管心里七上八下，但又憧憬着那份“灯下邂逅”的心动缘分，自有一番“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”的浪漫。
单身男女一旦看上心仪的人，就会请朋友上前自报家门，如对方也有“眼缘”，那就等于成功了一大半，然后彼此互相留下姓名、地址。回家后，男女双方各自禀告父母，于是男方父母按照“明媒正娶”的程序，“热热闹闹”、“严肃认真”地走一下过场，直到把这个“灯下缘分”送到婚姻洞房。
古代还有一个“七夕节”，不少人认为这也是古代相亲节。其实，这个节在古代是夫妻节。
在古代，除了“三月三”、元宵节这样属于普通百姓的“相亲会”外，还有一个十分高端的相亲会，那就是“同年大会”，即“新科状元”相亲节。不过这个所谓的高端“相亲节”，实际上是古代权贵们因常在此时挑选女婿而自发形成的，尽管这个“相亲会”十分高端，参加相亲的主角非贵即富，但却没有古代百姓相亲节那样温情脉脉，文明礼貌，有时充满了暴力，甚至上演“全武行”，这究竟是怎么回事呢？
原来隋唐以后，每逢朝廷举行科举最后一轮殿试后，参加殿试的考生们大多会留在都城。发榜那天，考生们都会去看张贴出来的录取榜单。凡中了进士的，唐朝时是大家凑钱一起到长安景致最好的曲江池畔，宋朝时是皇帝宴请考中的进士，叫“同年”大会。这个大会的目的无非有两个，一个是互相庆贺；二是互相拉拉关系，日后官场也能互相照应。
“同年”大会这天，都城里权贵富豪甚至皇帝家里的待嫁公主便倾城出动，涌向举行“同年”大会的地方去寻找意中人。皇帝为女儿挑选的大都是状元郎，便可以借“赐宴新科进士”之机，为自己的女儿挑选驸马。
可是，每年新科“进士”很少，但皇帝、王公贵族以及富豪家里未嫁的女儿却多，面对“僧多粥少”、“供需矛盾突出”的局面，京城一些有权有势的人，在皇帝挑选完后生怕错失机会，有的干脆命令家丁们去抢女婿。北宋首都开封就发生过一起——
1015年，科举发榜那天，新科进士曾文斌正在看榜，突然被10多名壮汉架到了兵部尚书（相当于国防部长）之家。而这位被架起来的曾文斌既不拒绝，也不喊叫，而是欣然前往。一直到了尚书家的大堂，曾文斌才被放下来。不多时，一位着高官袍服的人来到曾文斌面前，问道：“我只有一个女儿，长得并不丑陋，愿意嫁与公子为妻，不知可否？”曾文斌听完后，不急不忙地深深鞠了一躬，说道：“我出身寒微，如能高攀，固然是件幸事，要不您等我回家和妻子商量一下再说，怎么样？”围观众人见状哄堂大笑，随即散去。
鉴于在“同年”大会上，大多数新科进士多被皇帝或权贵们选为女婿的事实，所以在古代，“金榜题名”和“洞房花烛”总是密不可分。于是自唐朝起，这个特殊的“相亲会”延续了1000多年，直到清朝光绪帝废除科举制，这个相亲会才退出历史舞台。