在中国古代历史上，皇帝集神权、皇权、族权于一身，忠君是最高的政治原则和道德准绳。在公众场合敢于对皇帝大不敬，那是死罪，是要杀头的，所以旧时有一句民谚，叫“关起门来骂皇帝”。但也有不怕死的，当面骂皇帝，或者写打油诗、编排戏剧等方式来骂皇帝。其中，骂皇帝骂得最热火朝天的要数唐、明两个朝代。
唐朝的唐太宗差不多是在魏征唾沫里当的皇帝。魏征从政策问题一直骂到作风问题，如果你胆敢奢侈腐化，给你上奏“顷年以来，意在纵奢”；劳民伤财，则“纵欲以劳人”；作风有不正苗头的话，“志在嬉游”……唐太宗常常被骂得火冒三丈，最后还是不得不打落牙齿往肚里吞，因为当初是皇帝怕自己皮痒时，没人给自己骂上几骂挠挠痒，才特意在宫廷中安排了一些言官。言官主要是指台官和谏官。台官监视百官，谏官监督皇帝，但在有些朝代往往是合流的。言官骂皇帝不必负任何责任，因为是皇帝自己让“言官”骂的，因此，魏征骂唐太宗，骂得再狠，唐太宗再恼火也得忍着。
唐朝还有一个皇帝也时常被大臣的唾沫给溅到，这位皇帝就是唐穆宗。他被郑覃骂得最狠。唐穆宗刚即位，郑覃就给了他好看：“陛下新基，当全心于政，然则，日嬉戏，宴乐无休。”这不是说皇帝鬼混吗？但郑覃是“言官”，批评你皇帝老子是我的职责，不批评你我才失职了呢！所以唐穆宗被打了左脸，还得贴上右脸去，不得不表扬郑覃：“直陈寡人之失，忠也。”
骂皇帝的不仅仅只有“言官”，像李商隐、白居易、骆宾王这些文人也是骂皇帝的主流之一。既然不能像“言官”那般方便地出入在皇帝的眼皮底下，让皇帝耳闻，那就让皇帝目见吧！白居易等文人便通过自己的笔杆子鞭挞皇帝，一样骂得痛快，骂得过瘾。
李商隐写“打油诗”《郦山有感》：“郦岫飞泉泛暖香，九龙呵护玉莲房。平明每幸长生殿，不从金舆惟寿王。”唐玄宗与杨贵妃到郦山洗次澡这样的个人隐私，李商隐也敢拿来在诗文里抖一抖，批一批，还涉及“乱伦”这么敏感的话题，有胆！
白居易比李商隐还要“狠毒”。他把唐玄宗与杨贵妃到郦山洗澡的事用长篇大论来论述，“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”，“承欢侍宴无闲暇，春从春游夜专夜”，不仅骂你“懒政”还骂你“荒政”；“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲”，更骂你“乱政”。
李商隐是唐朝开成进士，曾任县尉、秘书郎和东川节度使判官等职。白居易在贞元中，擢进士第，补校书郎，其后寻召为翰林学士，左拾遗，拜赞善大夫，做过忠州刺史等，多少也算是个朝中官员，居然敢如此批评统治者，真是难以想象。
武则天掌权后，骆宾王看不惯，开始把笔的锋芒对准了武则天：“入门见嫉，蛾眉不肯让人；掩袖工谗，狐媚偏能惑主。”这话也真说得难听了点，这不就是说武则天“作风不正”，是个狐狸精吗？武则天却只是“嬉笑”，末了，还说应该请骆宾王来做官。
明朝官员骂皇帝也是骂得很欢畅的，其中最为有名的是海瑞。
1564年，海瑞到京赴任。当时，年近花甲的嘉靖皇帝崇信道教，为修仙大兴土木，劳民伤财，且刚愎自用，以致国事荒废，民不聊生。于是海瑞给嘉靖皇帝上了一道奏疏，一一罗列嘉靖皇帝的种种罪行，还很不客气地说：“皇上你昏聩多疑、刚愎残忍、自私虚荣。既是昏君，又是暴君。既不是一个好皇帝，也不是一个好男人。普天下的臣民百姓，早就对你有意见了。希望你改掉这些坏毛病！”
此事在当时可以说是引起了轰动效应，消息频传，街谈巷议，举国轰动，尽人皆知。明世宗看完奏疏，勃然大怒，立马下令：把海瑞抓起来，不能让他跑掉！身边的宦官黄锦从容劝道：“海瑞向来就有痴名。听说他上书时自己知道必死无疑，所以事前就买好了一口棺材与全家人诀别，连仆人都打发了，他是不会逃走的。”明世宗听了大为震惊，接着又从地上拾起了海瑞的奏折读了起来。奏折所言像一把利箭直刺明世宗的心窝，他觉得海瑞堪比比干，但又痛恨他竟把自己比做古代的暴君商纣王。最后，为了皇帝的尊严，他还是把海瑞下了狱。明世宗死后，海瑞获释。
明朝的万历年间，不少朝中大臣也争相抨击皇帝，言辞激烈，态度强硬。譬如右都御史漕运总督李三才上书指责万历皇帝：“今阙政猥多，而陛下病源则在溺志货财。”还历数历代昏庸君王比较万历皇帝，声称：“陛下迩来乱政，不减六代之季。”甚至说出了“天神共愤，大难将作”的骇人心魄的话来。
李三才上了这样的奏疏，不仅相安无事，高枕无忧，还被朝野传颂，为他人拥戴！
对这样的“非君”浪潮，皇帝们是种什么样的态度呢？《明实录》记载万历皇帝埋怨大臣们“讪言卖直”，但谏诤者因此被贬责的确实有，而受重罚的却很少，几乎没有发生过因疏谏皇帝而丧命的事情。