戚美霞从小在福利院长大，无父无母，无依无靠。大学毕业后，20岁的她找了份家教的工作，晚上又在城区摆摊儿卖东西，虽然忙碌，一个月下来也有3000多元的收入。
22岁那年，她遇见了周华，波澜不惊的生活因而泛起了幸福的涟漪。周华得知戚美霞的身世和现在的境况后，不禁对这个长相清秀的女孩儿产生了爱意。
每当夜幕降临，周华就赶到戚美霞的小摊儿，选这个，买那个，还不时和她聊上几句。戚美霞得知，眼前的周华也是大学毕业，涵养极好，两人渐渐擦出了爱的火花。一个情人节的晚上，周华手捧玫瑰，当着广场上很多人的面跪着向她求婚，戚美霞欣喜地答应了。
婚后一年，他们有了自己的女儿盈儿。盈儿的到来，让周华和戚美霞感觉日子更幸福了。下班后，周华干起了电动三轮车拉客的营生，想着3年内在小城买套房子，给盈儿一个安稳的家。
一天，因为想及时赶到马路对面的大巴前抢客，周华骑着三轮车穿越马路时，被一辆疾驰而来的轿车撞飞。伤势过重的他，带着梦想和憧憬永远离开了。
从此，盈儿成为戚美霞在世间唯一的惦念。她用孱弱的肩膀扛起了生活：把女儿打扮得漂漂亮亮，把工作做得有声有色，将租住的小屋打理得干干净净。她知道，唯有这样，远在天国的周华才能放心。
盈儿9岁那年，戚美霞在单位组织的体检中，被查出患了白血病，而且是晚期。
买房的梦想、让女儿上最好的学校的梦想就此破灭，一切积蓄都不得不花在自己的身上。
当得知自己的病没有治愈的希望时，戚美霞决定终止治疗，这样还能省下一笔钱给盈儿。盈儿得知这个决定后，说：“妈妈，要是你不治病了，盈儿也不活了。”
起初，大家都以为盈儿只是随便说说，毕竟她还只是一个9岁的小孩儿。可是，一个夜深人静的晚上，盈儿趁母亲熟睡，趴在病榻边上用铅笔刀割破了自己的右臂动脉……若不是夜里查房的护士恰好在这个时候进来，盈儿就没命了。
事情经过报道，无数人被盈儿感动，捐款也一笔笔到了戚美霞在医院的账户上。但戚美霞最终还是没能挺过去。送妈妈那天，10岁的盈儿泣不成声。
社会机构收留了盈儿，并且派专人24小时不间断地照看她的生活起居，社会上的好心人也一批接一批地来看她。谁都知道，这个10岁的小孩儿，有着异于常人的想法，他们怕一个不小心，盈儿会再度选择轻生——母亲病时，她尚且如此，母亲走了，她更没有活着的意愿了。
接下来的日子，盈儿的表现有点儿奇怪。她很快走出了阴影，脸上的笑容也多了起来，仿佛轻生这个念头突然从她的世界里消失了。
一年过后，盈儿每天都蹦蹦跳跳地去上学，高高兴兴地回来写作业。看来，她对母亲的思念，终究敌不过斗转星移的消磨。
一个看护阿姨大着胆子对盈儿说：“好闺女，还是活着好吧，这下我们也不再担心了。”
11岁的盈儿抬起小脸儿，说了一句谁都没想到的话：“我要是死了，世上就没人惦念妈妈了。我得留着这条命，在人间想着妈妈……”