两座高耸入云的山峰遥遥相望，中间有铁索相连。当年红军飞夺泸定桥时尚有13根铁索，而此地只有两根，一上一下相距约有一人高，山风拂过，铁索便悠然地荡起了秋千，无数椭圆的小铁环互相撞击着，发出清脆悦耳的响声，宛如大山的风铃。这是山上的招牌旅游景点，他每天的工作就是往返于两座山峰之间，向游人表演“铁索飞渡”。
他是个山里汉子，家里穷，三十多岁才开始学艺。当时师傅说，你要想清楚，你是有老婆孩子的人了，这碗饭可不好吃啊，一颗脑袋天天都别在裤腰上，出不得半点闪失。他说，只要能赚钱我不怕死，如果儿子将来也像我这么窝囊，那我还不如死了算了。师傅见他如此坚决，便破例收下了他。他一不怕苦二不怕死，时间不长就能独立表演了。为了让表演更加惊险刺激，吸引游客，他走铁索时从不带保险绳，中途还要表演一些高难度动作。
玩命的表演让他收入不菲，家里渐渐宽裕起来。儿子自小聪明懂事，小学时成绩一直优异，为了不让儿子担心，影响学习，一开始他就和妻子商量好，对儿子隐瞒了走铁索的事，只说自己在山上承包了一个景点。夫妻俩一直小心翼翼地维护着这个美丽的谎言，单纯的儿子丝毫没有看出破绽，真以为父亲做了老板。
他发誓要让儿子走出大山，儿子小学毕业后，他就四处求人，把儿子送到了城里最好的中学。儿子住校，每个月回家一次。儿子每次回来，他总是轻松地说，儿子，你只管安心读书，最近山上的生意不错，需要花钱的地方尽管开口，在学校要吃好点儿，千万别亏着自己。儿子自从进城读书之后，果然长了不少见识，常常讲一些父母闻所未闻的新鲜事，而且每次拿来的成绩单都让他们兴奋不已。看到儿子聪明懂事，学习进步，他心中无限安慰，心想，多年的良苦用心总算有了回报，再苦再累也值啊，自己每天出生入死还不都是为了儿子。他走铁索时更加卖力了，儿子是他全部的希望，更是他前进的动力。
然而，他做梦都想不到，儿子竟然也一直在撒谎，那些成绩单都是儿子精心伪造的“杰作”。儿子小小年纪离开了父母，无人管束，很快就迷上了电子游戏，最后竟发展到逃课去打电子游戏，学习成绩自然一落千丈，为了向父母交差，他只好精心伪造了成绩单。父子俩就这样各怀心事，在互相隐瞒中过了一年。
那天，母亲在家里忽然接到老师的电话，说你儿子已经三天没来上课了，她这才如梦初醒。赶到城里，终于在一家电子游戏室找到了儿子。她气得浑身发抖，当即给了他一巴掌，你以为你爸赚钱容易吗？一怒之下，她把儿子带到了山上。
儿子第一次看到了“铁索飞渡”，天啊，那个悬在半空的人竟是父亲。上下两根铁索，父亲手上抓着一根，脚下踩着一根，晃晃悠悠地缓缓前行，突然一脚踏空，身体倒倾，游客们顿时发出惊恐的尖叫，他的心也提到了嗓子眼，不敢再看。千钧一发之际，父亲用脚尖稳稳地勾住了铁索，原来这是表演中的固定动作，人群中又爆发出雷鸣般的掌声。他震撼了，观众每一声喝彩都像一支利箭深深地扎进他的胸膛，他终于明白父亲的良苦用心，自己花的每一分钱竟然都是父亲用命换来的，悔恨的泪水决堤而出。他哀求母亲，千万不要告诉父亲，我一定痛改前非。她既心疼儿子又怕丈夫分心，便答应了帮儿子隐瞒。
可是，儿子仅仅收敛了两个月，又忍不住“旧病复发”，一头钻进了游戏室。老师再次打来电话时，被父亲接到了，听到真相，他直感到五雷轰顶，没想到自己出生入死、苦心经营多年的谎言，换来的竟是这般光景。
第二天，他把儿子拽到了铁索前，不由分说，就在他身上套好了保险绳，然后指着对面的山头吼道，臭小子，只要你今天能从铁索上走过去，老子永远不再逼你上学了，今后你想干啥都行。儿子看了看对面，又瞧了瞧铁索，一赌气说道，走就走，别以为这样就能吓唬我，心想父亲天天都能走，何况我还有保险绳，怕什么？可是当他一脚踏上铁索时，立刻就后悔了，脚下深不见底，两旁悬崖峭壁，一阵寒风吹来，只感觉浑身汗毛倒竖，后背发凉。极度的恐惧让他根本无法保持重心，手心不断冒汗，身体越晃越厉害，忽然一头栽下，倒吊在半空中。他吓得面如土色，再也顾不得面子，顿时号啕大哭起来，爸爸，求求你拉我上来，我再也不敢逃学了。父亲却铁石心肠，置之不理。看到求情无望，他只好艰难地爬上铁索，战战兢兢地一步一步往前挣扎……他根本不知道自己是怎样走过去的，下了铁索浑身上下已经找不到半根干纱，仿佛刚从水里捞出来，由于惊吓过度，回家后他接连高烧了三天。
父亲果然信守诺言，对儿子的事再没过问过半句。经历了这次“生死考验”，儿子再也不敢逃学了，只是从那以后，他没有跟父亲说过半句话，他恨父亲如此绝情。
若干年后，他变成了城里人，也有了自己的儿子。春天，山花烂漫，他带着儿子又去了那个景点，看见有人正在铁索上行走，三岁的儿子惊得半天合不拢嘴。他自豪地说，那有什么了不起，爸爸14岁时就能飞渡铁索。儿子向他投来崇拜的目光，竖起大拇指说，爸爸，你真勇敢！他拍拍儿子的小脑袋，笑了，眼里溢出泪花。在他大学毕业前，父亲永远留在了这座苍茫的大山上。