摩克拉•米歇尔是法国传媒界小有名气的风俗摄影家，也是一位阅历丰富的探险家。2007年，米歇尔随同一支大型科学考察队来到非洲北部的撒哈拉沙漠，打算拍摄一些土著部落的风俗照片。
但不幸的是，米歇尔刚上路两天就染上痢疾，连日的腹泻使他的体力严重下降，他只好独自留在一个叫阿塔塔的村庄休养。
一个星期过去了，米歇尔觉得体力已恢复了许多，就决定骑着骆驼恰德单枪匹马赶上大部队。
第三天下午，米歇尔突然发现太阳镜的右侧一道亮光闪入了视野，他好奇心顿起，便往银光闪闪的地带走了过去。两个小时后，呈现在他眼前的是一道连绵的沙丘，在阳光的照耀下湖水一般粼粼发光，沙里沉积着片片金属细屑。原来，这是一片天然的沙铁矿。
米歇尔为自己的这一发现惊喜不已，赶紧拿出地图，试图确定此地的准确方位。然而指南针却纹丝不动，他猛然惊醒过来，他所处的位置是磁铁矿山，强大的磁性已经磁化了指南针。他彻底迷失了方向。
他拍拍恰德的脖子，说：“伙计，我们迷路了，你带我出去吧。”
恰德轻轻地晃动着脑袋，仿佛听懂了话似的静静站在大漠中停顿了片刻，然后扭转方向，朝大漠的西边走去。两天后，米歇尔隐隐嗅到一丝凉意，但目之所及仍然是一片无边的沙漠。5月9日夜，米歇尔喝完最后一滴水，就筋疲力尽地躺在睡袋中睡着了。夜半时分，恰德突然站起身，使劲用蹄子在沙地上来回不安地踢动，米歇尔一翻身站了起来，立即被眼前的情景吓得双腿发颤。黑暗沉寂的大漠中，有几点绿荧荧的光亮在不远处诡异地闪烁着。他立即明白了，他遇到了沙漠中最凶残的野兽———沙狼。
气氛陡然紧张起来，急中生智的米歇尔打燃手边的打火机，火苗亮起来了，沙狼们的脚步顿时慢了下来。急迫中，米歇尔一手拿着腰刀将睡袋绞成碎片，一手拿着打火机一点点地燃烧着。离天亮还有3个小时，在这3个小时里，他要用仅有的材料吓退沙狼，为自己争取时间。
米歇尔将布条缠在随身带的木杆上，使劲地晃动出发光四射的火圈，吓唬越来越近的沙狼。沙狼们被火驱逐得退了半步，可它们仍一步步地逼近，米歇尔再次晃动木杆……紧张的3个小时终于过去了，天边泛起了鱼肚白，米歇尔知道如果再不逃离，他和恰德会被沙狼分食得身首全无。
“恰德，快跑！”米歇尔将手中木杆猛地掷向最近的一匹狼，这一瞬间，米歇尔翻身骑上骆驼，飞奔了出去。而野狼也顿时像离弦之箭一样追了上来，沙漠上腾起一阵如烟的沙尘。骆驼在沙地里奔跑的速度与狼群不相上下，双方始终只差20米左右。
一个小时过去了，恰德的奔跑速度不觉减慢，它的嘴不停地哈着白气，成团的白沫不断地流下。浑身的驼毛全部湿透了，连米歇尔都听得见它风箱一般的喘息声。“恰德，快跑啊！千万别停下来！”米歇尔在恰德的背上绝望地祈求。
突然，在恰德的一个踉跄中，米歇尔一下子被甩了下来，后面的沙狼迅速向他包抄过来，他顾不得疼痛，抽出腰刀一边挥舞，一边朝着飞奔而来的狼群狂喊不已。跑了出去的恰德本已远离危险，但它见主人遭狼围攻，犹豫了片刻，又返身冲了回来。它用力甩动柔韧而有力的长脖子，用坚硬的脑袋猛地撞向攻击米歇尔的那匹恶狼。老狼猝不及防，一下子被撞出去老远。其余的几匹狼看见恰德威力竟如此巨大，吓得四散而去。米歇尔又翻个身骑上骆驼，向前猛跑。
再一次围攻上来的群狼分成两组，在恰德的左右两侧继续追赶，寻找下口的机会。恰德迈动长腿，扬起一道道翻腾的沙尘，始终将群狼挡在沙尘之外。这时，有两匹恶狼扑向了恰德，当恰德用它那弹性十足的后蹄猛地向其中一匹狼踢去时，另一匹便趁机咬住恰德的腹部。
顿时，恰德的腹部血如泉涌，发怒的恰德双目圆睁，调转头冲向狼群，它甩动着灵活的脖子，双蹄不断地使劲踢向靠近它的群狼，一匹年幼的狼崽被踢中，顿时脑浆崩裂，一命呜呼。狼们也开始发怒了，它们不顾一切地向米歇尔和恰德发起进攻，大漠的生死战进入了高潮。
一匹恶狼丢开高大的骆驼，向虚弱的米歇尔冲了过来。米歇尔被它扑倒在地，手中的腰刀也落在地上。米歇尔使出浑身的力量，朝着恶狼的鼻子就是一拳，顿时那匹狼哀号一声，向后闪去。这时另两匹狼又一次向米歇尔扑了过来。
正在这危急关头，恰德又一次冲过来，一蹄子将狼踢到几丈开外。而另一匹狼已经狠狠地咬住了米歇尔的腿部，撕心的疼痛令米歇尔本能地死死掐住恶狼的脖子。此时，米歇尔的身上已鲜血淋淋。他们就这样相持着，怒目圆睁，彼此都嗅到了对方的血腥味。时间一分一分地流逝，米歇尔的眼前一阵阵冒出金光，而此时，恰德却越战越勇，虽然它伤痕累累，但它又撞又踢的，使得另外两匹狼无还击之力。
沙狼的哀号声激起米歇尔的斗志，他咬紧牙关，将恶狼压在地上，一手按住它的脖子，一拳一拳地打着。
米歇尔发现自己的双拳已打得血肉模糊，胳膊不由得痉挛不止，他赶紧摸起自己的腰刀，冲向撕咬住恰德的那两匹恶狼。恰德浑身是血，气喘如雷，行动也变得衰弱而迟钝，棕色皮毛上夹杂着血迹和汗水。此时，一匹狼将米歇尔的右腿死命地拖着，想就势咬住他的脖子，恰德突然一个前倾，将恶狼猛地撞了个跟头，就势将米歇尔护在自己的腹下。
剩下的三匹狼不顾生死地冲上前去，高高跃起，狠狠咬住了恰德的后胯、腹部，生生地扯下了一块块血淋淋的皮肉，米歇尔则挥起腰刀连连劈下……一切静下来了，米歇尔丢下腰刀扑向恰德，恰德像一座山峰一样轰然倒下，身后是3具沙狼的尸体。
米歇尔喘息了一会儿，轻轻解下恰德脖子上的驼铃，系在自己腰上，然后挣扎着朝前走去。数小时后，几近崩溃的米歇尔被摩尔族牧民发现而获救。那只驼铃永远系在米歇尔的腰间清脆作响，仿佛恰德永远陪伴在他的身旁……