为爱出逃
1923年春天的一个夜晚，德国柏林侨民募捐假面晚会正如火如荼。和作家纳博科夫搭档的是一个戴着黑色狼面具的女孩。女孩一边跳舞，一边娓娓评述着他的作品。
这个神秘女孩是大名鼎鼎的出版商谢伊·斯洛尼姆的女儿薇拉。一次，薇拉无意中看到纳博科夫的样稿，立刻被他犀利的文笔吸引。
纳博科夫被她深深迷住。三个星期后，他专门发表了一首诗，纪念与她相识的那一晚。再次见面时，纳博科夫却失望了。他发现，薇拉有极强的控制欲。
就在纳博科夫决定摆脱这段情感时，薇拉提着行李出现在他的住处。没等纳博科夫开口，她就掏出一把枪，说如果他不接受她，她就没了去处。原来，薇拉为爱出逃，和父亲闹翻了。
纳博科夫接受了薇拉。婚后，薇拉当起纳博科夫的秘书和经纪人：不停地给他敲出书稿，代他和别人通信，把纳博科夫不愿意来往的人挡回去，与出版社签订合同，说服出版商做出让步，提高稿费。
为了防止“坏人”靠近纳博科夫，薇拉对丈夫实施了严格的“管理”，监督他的日常生活。看着朋友相继离去，纳博科夫痛苦不堪。为了宣泄不满，他把小说中的妻子们描绘成恶魔。
决斗情敌
1940年2月，薇拉前往柏林处理一起官司。脱离了妻子的视线，纳博科夫像一匹脱缰的野马，此时，一个叫伊琳娜的女孩闯进纳博科夫的视线。纳博科夫多情的细胞又活跃起来。他不停地给伊琳娜写信，还和盘托出被妻子监管的“不幸”。伊琳娜的回信让他备感欣慰：她可以代替薇拉担负起照顾他的责任，还可以给他自由的生活。纳博科夫向薇拉承认了自己的新恋情。薇拉伤心不已，找到伊琳娜，要和她像骑士一样进行决斗。决斗这天，薇拉给纳博科夫留下了一封信和离婚协议书：如果她晚上6点之前还没回来，他可以办理离婚手续。在埃菲尔铁塔下，两人举起了手枪。就在这时，纳博科夫出现了。
薇拉把枪瞄准纳博科夫，伊琳娜尖叫起来，纳博科夫却完好无损。原来，薇拉的子弹不是真的，她并不想杀死伊琳娜，更不会对丈夫下手，只是想告诉纳博科夫，如果真的到了不可挽回的地步，她会成全他。伊琳娜震撼了，选择了悄然离开。
完美拼合
日子恢复了平静。《洛丽塔》完成后，纳博科夫几次以“这是一个肮脏的精灵”为由要焚烧掉书稿。薇拉抢回书稿，瞒着纳博科夫联系了出版商。在被美国《纽约客》杂志和维京出版社以这是一本“黄书”为由拒绝后，她把样书送到英国文学泰斗格里厄姆·格林手里。格里厄姆在《周日泰晤士报》上将《洛丽塔》评为法国1955年三本最佳小说之一。
“要不是薇拉的执著，读者不可能看到这部惊世骇俗的著作。”媒体开始改变对薇拉的看法，纳博科夫这才发现，在妻子霸道管理的背后，藏着深深的爱。
1967年夏天，纳博科夫这个痴迷的蝴蝶专家发现了他苦苦求索的一种稀有蝴蝶，马上转身回去找妻子一起来，因为他觉得“薇拉必须在场”。
1975年，一场大病袭击了纳博科夫。在最后的岁月里，他决定以妻子为原型创作一部小说，书名定为《劳拉的原型》。经过两年间断的写作，他终于完成初稿。1977年的一个早晨，薇拉像往常一样叫纳博科夫吃早饭，发现丈夫已经离她而去。她伤心地对儿子说：“我们去租一架飞机掉下来吧。”
1991年4月，薇拉追随纳博科夫而去。她留下遗嘱，要把骨灰加入到纳博科夫的骨灰中。至此，死亡把他们完满地拼合，实现了纳博科夫的遗愿：薇拉必须在场。