一
我现在憎恨斯蒂夫•马凯。如果我再看见他，我可能会杀了他。可就在几年前，他还是我最要好的朋友呢！
还是让我从头给你们讲这个故事吧。那年到了深秋，我们才动身去克隆代克。时间太紧迫，而当时又很难买到狗。我们的狗每条花去了大约100美元，其中有条黑斑狗，价钱比其他的还要贵些，大约110美元。
这条狗看上去很棒。我说“看上去”，因为我们不久即发现它事实上并不怎么样。它只是看起来不错，个头大，一身毛皮白棕两色相间，很漂亮，尤其是身上还有一大块十分醒目的黑斑，所以我们叫它黑斑。它很壮实，眼中透着机灵，依我看它是阿拉斯加最壮最聪明的狗。
黑斑空有一身力气，却从不使用；它会使它的小聪明，却用不到点子上。
一会儿你们便会明白它是如何使用它的小聪明的了。
二
黑斑最大的问题是：它不肯干活！当我们第一次给它套辕时便发现了这一点。该出发了，斯蒂夫发出命令，所有的狗都开始拉，只有黑斑静静地站着。斯蒂夫用鞭子抽它，它还是不动，再抽它，比前一次重一些，可仍然没用！黑斑始终原地不动。这回斯蒂夫大怒，狠狠揍了它，但它仍然纹丝不动。
我急步走到斯蒂夫跟前。
“你为什么打这狗？”我问。
斯蒂夫不答，只是将鞭子交给我便走开了。我拿过鞭子也开始抽这条狗，而且抽得那么狠，我甚至想也许它活不过明天了。但仍然是毫无用处！我驱动了其他的狗，可是黑斑还是不动，它在雪中滚来滚去，就是不肯向前走。
行了，我们不可能让这条狗干任何的活儿！
但你们简直想象不出它的饭量有多大！而且为了弄到吃的，它有多狡猾！
我们经常没晚饭吃，为什么呢？——你们肯定会问。因为黑斑吃掉了我们的全部食物。
三
不过，黑斑不仅仅吃我们给它的食物，不管在哪儿，只要有吃的，它都毫不客气。那个冬天，我们真不知花了多少钱买肉、买火腿和其他好吃的东西，而这些东西你们以为是我们吃掉的吗？不，是黑斑吃的。通常它去偷人家的东西吃时总被发现，于是人们便找上门来要我们为这些食物付钱。
那我们为什么不杀掉它呢？——你们可能会问。是呀，我可以告诉你们，我曾试图杀掉它。一天，斯蒂夫对我说：“够了，我们必须杀了它。”
我回答说：“是啊，够了，我们得结果了它。”
于是，我把它领进森林，远离其他的狗。然后我停下来，拿出左轮手枪，但这时我看见了它的眼睛。告诉你们，我感到下不了手。当我望着它盯着我的那双机灵的眼睛时，我就觉得好像要杀死的是一个人一样。它那双眼睛似乎在对我说话：“你恨我，但你不能杀我。”你们知道我干了什么吗？我回去对斯蒂夫说：“我没法杀掉那只狗。”斯蒂夫笑道：“我想我能。”两三天后，他再次将黑斑领进森林。但没多久他又将它领了回来并对我说，他也下不了手。“它有一双如此机灵的眼睛。”斯蒂夫说。
四
既然我们杀不了它，便设法卖掉它。它看起来是条很棒的狗，所以人们会很乐意买它。不久，我们以75美元将它卖给了警察局。我们朝北走，而警察局则向南去——所以我们想——再见了，黑斑老伙计！告诉你，摆脱了这家伙，我们高兴极了！6天平安地过去了，但就在第7天的早上，它又回到了我们中间，而且和其他狗展开了一场可怕的殴斗。两天后我们又将它卖给一个官方信使，这回仅过了3天它就又找回来了。
我们在阿拉斯加度过了整个冬季。我们挣了点钱，有工作所得，也有卖黑斑所得。我们将它卖了10次、20次、30次，但每次它都找回来，倒也没人来找我们要钱。卖它很容易，因为它看上去是那么棒。我们最高卖到过150美元，最低25美元。我们把它卖给过猎人、警察、医生、信使，但它总能找回来。终于，大家都知道了这只黑斑狗的底细，再也没人愿意买它。
五
但我们不能让这条狗跟着我们，它吃我们的食物，却不干活儿，而且还把别的狗也给带坏了。
必须采取些措施。一天，我们带上所有的狗坐船沿余贡河而下。我看到前面有一座小岛。
“我们把它留在这岛上吧。”我对斯蒂夫说。“好主意！”斯蒂夫附和说：“好，我们就把它留在这岛上。”
我们开始卖劲儿地划船，很快便靠近了小岛。黑斑待在小船的前部，斯蒂夫将它一推，它便落入水中。但马上它便爬上了小岛，而我们很快便远离了它，来到了河中央。河中的水流很湍急。
黑斑站在小岛上望着我们。当时它没有游过来跟着我们，但它很可能后来游到河对岸，因为当我们来到多森时，它已蹲在河边等着我们。
我们不止10次地将它留在余贡河上的各条汽船上，但它总能下得船来，并在一两天后找到我们。
六
一天，黑斑从多森市丁文迪少校家偷了块肉，但被丁文迪看见了，他立即拿起他的枪，向黑斑射击。
你们以为他杀死它了吗？没门儿！一个警察走来对丁文迪少校说：“你在市里开枪必须付5美元。”这样少校为在市区开枪被罚了5美元。斯蒂夫和我则为那块肉付了5美元。那年多森的肉价很高。
一月的一天，我们来到余贡河上一个离多森城不远的地方。河上冰厚达3英尺，但仍有一些冰窟窿。太好了，黑斑狗掉进了一个冰窟窿，水流把它冲了下去。“这就是黑斑的下场。”我自言自语道。但再往下游行进了300英尺，又有一个大冰窟窿，你们猜怎么着？黑斑从那儿钻出来，抖掉了身上的水，立刻便与一只站在岸上的纽芬兰大狗展开了一场搏斗。
但是有一天，黑斑离开了我们，而且两个月后才回来。事情是这样的，我们住在阿拉斯加一个偏远的地方，没有足够的食物，春天来临，我们等着河水解冻，我们很饿，并决定吃狗。这时，黑斑就逃之夭夭了。一天又一天，我们等着它露面，但它不见踪影。逐步地，我们把狗一条条地全宰了吃掉。
现在，我来告诉你们它是怎么回来的。当时一条大河解冻，百万吨冰块漂浮在河中。突然，我们看到了在河中央的黑斑。我们以为它不会过来，因为太困难了，成功率仅有百万分之一。但只一会儿，我们看见它跃过一块块浮冰，朝我们奔来，不下20次它掉进水里，又爬上来，最后终于上岸来到我们身边。
七
一两天后，河水完全化冻了，我们将船推下水并出发前往多森城。当然我们没带黑斑，我们把它留在了岸上。但你们猜我们在多森第一眼见到的是什么？是那条黑斑狗——它蹲在河岸上，等着我们。