晚上8点半，白洋淀附近的一家小旅馆里，刘姐与她的小伙伴们整装待发，预备去做拆除鸟网的工作。换上高筒胶靴，刘姐在每个人手指开裂的地方，缠上新的胶布。
外面的气温已经降到零下5摄氏度，在这种天气伏守在芦苇丛中，手指很快就冻木了，但刘姐不肯戴上手套，因为他们干的是与捕鸟人斗智斗勇、争分夺秒的活儿，戴上手套，拆除捕鸟网的速度会慢一半，就不能赶在鸟撞上捕鸟网之前，把它们都剪掉。
只要进入白洋淀的浅滩苇塘，走上十分钟，脚趾就麻木了。风吹拂芦苇的梢头，可以听见螃蟹攀爬时苇梢折断的声响，睡梦中的野鸭发出的模糊不清的咕咕声，就在这片杂乱的声音中，刘姐和小伙伴们，准确捕捉到一缕整齐的嗡嗡呜呜的声音，像一个“老烟枪”在打盹时喉管里发出的声音。来了！诱捕器已经打开！再等约十分钟，捕鸟人就撤到窝棚里睡大觉去了。刘姐低喝一声：赶快动剪子！
他们第一时间摸到了支网的竹竿子，开始动手拆网，并把绵延几十米的捕鸟网一点一点剪碎。拆了这一处，还有另一处，贪婪的捕鸟人真是无处不下手。拆到后半夜两点钟，刘姐发现刚拆下的网上，已经粘上了十几只鸟，一只小松雀鹰，还在奄奄一息地挣扎。刘姐赶紧把它们从网上解救下来，请一位伙伴捧着鸟儿，自己动手帮松雀鹰剪去翎毛上粘连的黑网。
鸟的伤不严重，刘姐打算把它们交由旅馆老板养两天，等“清网行动”结束后，找一片安全的芦苇荡，将它们放飞。为了解救鸟儿，刘姐他们也会去当地的野味餐馆，买下鸟儿放生。一次，餐馆老板仰面朝天，望着行将入锅的美味呼啦啦飞走，不解地问刘姐：“你们这伙人倒是心善，可你们忙活这些事兒有什么意义呢？”
刘姐一眼瞧见老板约10岁的儿子正伏在收银台上写作业，便高声应答：“怎么没有关系？晓得那首诗不？‘两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天’，以后咱们的子孙要是问起，黄鹂长什么样儿？白鹭又是什么东西？咱也不能只给他们看博物馆里的图片和标本吧！”
刘姐说完就走了，那个收银台上的孩子，目光一直在追随她。