通告和公告二者有一些相似之处，也有一些不同之处。
相似之处是都具有晓谕性和公布性，也就是说，内容都是知照性的，发布范围都是面向全社会。
要想避免二者之间概念的混淆和文体的误用，关键是区分二者的不同。这些区别可大致概括为以下四个方面：
内容的重要程度不同。
公告是用来发布重要事项和法定事项的，涉及内容多是国家大事或省市级的行政大事，或者履行法律规定必须遵循的程序。小的局部性事项和非法定的事项，不能采用公告的形式公布 。
通告是用来发布在一定范围内需要遵守或周知的事项的，它所涉及的事项一般没有公告那么重大。
对发文机关的限制性有较大不同。
公告是一种高级别的文体，只有涉及全局性的重大事项或法定事项时，才能由高级别的行政部门发布，这一点前面介绍公告的特点时已有阐述。
而通告是一种高级机关和基层单位都可使用的文体，不仅行政机关可以制发，社会团体、企事业单位在自己的职权范围之内，也可以制发。
发布范围有所不同。
公告是向国内外发布重要事项和法定事项采用的文种，它的发布范围比较大，面向全国，有时面向全世界，遍示天下，一体周知，接受的人越多越好。
通告虽然也是面向社会发布的，但多是限定在一个特定社区范围内，而且内容也多是指向一个特定的人群，要求这一社区的某一类特定人群遵守或周知。所以通告的定义中特意强调了“在一定范围内公布”。
发布的方式不同。
公告多数是在报刊上刊登，一般不用红头文件的方式下发，也不能印成布告的形式公开张贴 。
而通告可以在新闻媒体上刊登，也可以用红头文件的形式下发，还可以公开张贴。