公元972 年（北宋太祖开宝五年），北宋朝廷平定不少叛乱后，定下大计，要灭掉定都金陵（今江 苏南京）的南唐。但是，北宋朝野内外仍顾虑重重。原来，当时南唐出了位出类拔萃的将领，他就是南都留守兼侍中（官职名）林仁肇。林仁肇足智多谋，不除掉他，短期内是无法灭掉南唐的。
怎样除掉林仁肇呢？一位大臣向来太祖赵匡胤献计：“咱们使用离间计，借南唐主的快刀把他杀死。我看，在林仁肇的画像上做篇‘文章’。”
宋朝廷暗中派出最能干的官廷画师，乔装改扮，潜入林仁肇府中，偷偷画下了他的像。然后，这画师溜回宋朝，将画献上。皇帝一声令下，林仁肇的画像悬挂在了都城的一个豪华的屋子里。
有一天，南唐使者来北宋朝廷办事。朝廷官员特意领着那使者来到那间房子里，细看画像后，官员突然发问：“你看这是谁？”
使者心里一沉：“是林仁肇啊！”
那宋朝官员神秘兮兮地压低嗓子说：“林仁肇快要来投降大宋了，他先派人送来画像给我们做凭证。”言毕，他又指着附近一所漂亮的空房子告诉南唐使者：“你瞧，房子都准备好了。我们将把这所馆舍赐给林仁肇居住。像你这样有才华的人来大宋谋事，我们大宋天子肯定也不会薄待。”
南唐使者信以为真，心里暗暗恨林仁肇：“好个林贼，表面像个君子，原来藏着满肚子坏水。”回国后，这使者马上报告了南唐主。南唐主哪曾想到这会是宋朝的离间计，一听说林仁肇身在南唐心在宋，拍案大怒，赐一壶毒酒给林仁肇喝。
林仁肇一壶酒下肚，药力发作，七窍流血，命赴黄泉。
这消息传到北宋都城，君臣都拍手称快：攻克南唐的障碍，终于让南唐人自己扫除啦！