论读书
〔英〕培根
读书可以作为消遣，可以作为装饰，也可以增长才干。
孤独寂寞时，阅读可以消遣。高谈阔论时，知识可供装饰。处世行事时，正确运用知识意味着才干。懂得事务因果的人是幸运的。有实际经验的人虽能够处理个别性的事物，但若要综观整体，运筹全局，却唯有学识方能办到。
读书太慢会弛惰，为装演而读书是欺人，只按照书本办事是呆子。
求知可以改进人性，而经验又可以改进知识本身。人的天性犹如野生的花草，求知学习好比修剪移栽。学问虽能指引方向，但往往流于浅泛，必须依靠经验才能扎下根基。 ① 奥古斯都和菲斯帕斯都是古罗马著名皇帝。腓力普王：法国国王1285—1314 年在位。爱德华四世：英格 兰国王，1461—1483 年在位。阿尔西巴底斯：古希腊著名美男子。 ② 阿皮雷斯：古希腊画家。丢勒 （1471—1528）：德国画家、雕刻家。 狡诈者轻鄙学问，愚鲁者羡慕学问，聪明者则运用学问。知识本身并没 有告诉人怎样运用它，运用的智慧在于书本之外。这是技艺，不体验就学不 到。
读书的目的是为了认识事物原理。为挑剔辩驳去读书是无聊的。但也不 可过于迷信书本。求知的目的不是为了吹嘘炫耀，而应该是为了寻找真理， 启迪智慧。
书籍好比食品。有些只须浅尝，有些可以吞咽。只有少数需要仔细咀嚼， 慢慢品味。所以，有的书只要读其中一部分，有的书只须知其中梗概，而对 于少数好书，则要通读，细读，反复读。
有的书可以请人代读，然后看他的笔记摘要就行了。但这只应限于不太 重要的议论和质量粗劣的书。否则一本书将像已被蒸馏过的水，变得淡而无 味了。
读书使人充实，讨论使人机敏，写作则能使人精确。
因此，如果有人不读书又想冒充博学多知，他就必须很狡黠，才能掩饰 无知。如果一个人懒于动笔，他的记忆力就必须强而可靠。如果一个人要孤 独探索，他的头脑就必须格外锐利。
读史使人明智，读诗使人聪慧，演算使人精密，哲理使人深刻，道德使 人高尚，逻辑修辞使人善辩。总之， “知识能塑造人的性格”。
不仅如此，精神上的各种缺陷，都可以通过求知来改善——正如身体上 的缺陷，可以通过运动来改善一样。例如打球有利于腰背，射箭可以扩胸利 肺，散步则有助于消化，骑术使人反应敏捷，等等。同样，一个思维不集中 的人，他可以研习数学，因为数学稍不仔细就会出错。缺乏分析判断力的人， 他可以研习形而上学，因为这门学问最讲究繁琐辩证。不善于推理的人，可 以研习法律案例，如此等等。这种种心灵上的缺陷，都可以通过求知来治疗。
（何新译）