1976 年，是中华人民共和国历史上多灾多难的一年。
1 月8 日，周恩来总理与世长辞。
7 月6 日，朱德委员长悄然逝去。
7 月28 日，唐山发生7.8 级强烈地震，死亡24 万多人，重伤16 万多人，百万人口的唐山市被夷为平地..9 月9 日，毛泽东主席走完了最后的征程。
然而，在1976 年，在人民共和国27 年的历史上，在中国共产党55 年的历史上，最最危机四伏、险象环生的大事件，还要数粉碎“四人帮”的那一场斗争。
“四人帮”，指的是王洪文、张春桥、江青、姚文元四人为首的反革命集团。毛泽东主席生前，早在1974 年7 月就揭露和批评了他们结帮营私的嘴脸，警告他们不要再搞“四人帮”。但是这四个陰谋家和野心家，却执迷不悟，不肯改悔，继续利用“文化大革命”实行他们篡党篡国的罪恶活动。在毛泽东主席逝世后，他们更加快了步伐，图谋篡夺党和国家的最高权力。
就在这生死存亡的紧要关头，叶剑英等老一辈无产阶级革命家，凭着他们对党对国家的忠诚和关心，凭着他们多年的革命斗争经验，正敏锐地观察着“四人帮”的一举一动，商定和部署应变措施。
9 月9 日凌晨零时10 分，毛泽东主席病逝。3 小时后，中共中央政治局举行紧急会议，讨论毛泽东的治丧问题。一项项议程，包括成立治丧委员会，起草并发表告全国人民书，群众吊唁，追悼大会等，一一讨论通过。就在会议即将结束时，一直没有开口的江青，突然要求发言，她充分利用她是毛泽东夫人这一特殊身份，不可一世地发号施令：“我的意见，还要讨论一下运动问题，不要光顾治丧，而忽视了批判邓小平。从前一段情况看，我认为中央对运动的领导很不认真，很不得力！”她昂起头，一个一个地看政治局委员的反应，见大家没作声，又强调了一次：“批判邓小平，是主席临终前一再嘱咐的头等大事，是关系到党和国家变不变颜色的大问题。不抓这件事，就是对主席的不忠，如果让邓小平复辟了，文化大革命的成果也就保不住了！”
张春桥、姚文元、王洪文也跟着起哄，逼着当时的中共中央第一副主席华国锋表态。华国锋沉默了许久，终于表了态。“ 对邓小平当然要继续批下去，但是现在首要的是研究治丧问题..”江青马上打断了他的话，蛮横地说：“批邓小平批了快一年了，还是批而不倒，不是很危险么！我这里掌握了很多材料呢！我建议现在就研究邓小平的问题，政治局做个决定，开除邓小平的党籍，以绝后患！”
江青这个突然提出的“建议”，给政治局出了个大难题。许多委员心里是不同意的，但考虑到毛泽东刚刚去世，对他的夫人又不好硬顶。这时叶剑英发言了，他用劝慰的口吻说：“江青同志，请你冷静一些！毛主席走了，我们都很悲痛。毛主席的丧事是国丧，一定要安排好。我们现在要办的事很多，但第一位应是治丧。毛主席不在了，我们正处在最困难最严峻的时刻，更要加强团结，要团结在以华国锋同志为首的党中央周围！”
叶剑英的话说得合情合理，首先得到了华国锋的赞同，他沉痛地说：“是啊！主席逝世了，我们要更好地团结在一起，渡过这个难关！”
许多同志纷纷表示同意华国锋、叶剑英的意见。连张春桥、姚文元、王洪文也不好再反对。江青突然站起来高呼口号：“团结在华国锋同志为首的党中央周围！”
然而，就在这时，江青的文件包里，还装着整华国锋的黑材料。
9 月10 日清晨，才8 点多钟，几乎是彻夜未眠的叶剑英就已经醒来了。
按照作息时间，他夜晚办公，上午该休息到10 点左右才起床，可是今天，他再也睡不着了，索性起身来到办公室，坐在写字台前的高背藤椅上，闭目沉思。一有所得，他便信手在纸上记下几个字。
叶剑英觉得，眼前的局势，犹如一场战争，到了最后决战的关头；在这场没有硝烟的战争中，要彻底打败对手，比赢得一场真槍实弹的战争更复杂、更困难！
然而，这位七十九岁高龄的元帅，早年追随孙中山东征北伐；后来多年在最高统帅部，同毛泽东、周恩来、朱德这些当代最杰出的政治家、军事家一起，为赢得中国革命的胜利，立下了汗马功劳。他足智多谋，文武兼备，完全有夺取最后胜利的勇气和信心！
现在的问题，是如何用兵，如何遣将，如何指挥，如何克敌制胜。叶剑英认识到，要粉碎“四人帮”，还必须依靠人民，依靠党中央的绝大多数同志。同“四人帮”作斗争，政治局多数同志的意见是一致的；但是，要彻底打倒“四人帮”，则还需要再做工作。有一个人的工作非做好不可，此人就是华国锋。因为若干年来的个人迷信和个人崇拜，使人们不敢不执行毛泽东的任何指示，更不要说怀疑和否定毛泽东的决定了。华国锋是毛泽东生前提议任命的中共中央第一副主席、国务院总理、叶剑英不便越过他直接指挥这场斗争。
叶剑英决定要找华国锋好好谈谈。
兵法上说：“知己知彼，百战不殆”，然而直到此时，叶剑英对华国锋可以说很不熟悉，很不了解。华国锋参加革命工作比较迟，叶剑英早年同他没有接触。
1970 年，叶剑英受林彪、江青一伙迫害，被流放到湖南，当时华国锋是湖南省委负责人之上，两人只在集体场合会过面，没有谈过话。华国锋调中央工作后，两人仅限于工作上的来往，没有深谈过。
1976 年2 月中共中央一号文件，任命华国锋为代总理；与此同时，叶剑英却接到了另一份中央文件，声称他“生病”不再主持中央军委的日常工作，实际上，他的身体同以往一样健康！
1976 年4 月5 日，天安门广场百万群众悼念周恩来、反对“四人帮”的运动被镇压，在“撤销邓小平党内外一切职务”的口号声中，华国锋作为毛泽东主席继承人的身份被公开确定下来。
尽避华国锋是在那样的背景下上台的，但叶剑英从几件事上，发现华国锋同“四人帮”是有区别的。一件是7 月初的事，当时毛泽东主席病情日益加重，“四人帮”却要在向党内高级干部通报毛泽东病情的文件中，写上毛泽东“健康好转，可以恢复工作”的字样。这种违背事实的做法遭到了叶剑英等人的坚决反对。华国锋在会上没有发言。但在会后签发文件时，他毅然删去了这十个字。另一件事发生在8 月里，叶剑英去看望华国锋，华国锋在门口等候，并亲自为叶剑英打开车门，表现出他对叶帅的敬重。谈话中，叶剑英说到，“有人”要成立全国民兵指挥部，企图以此同解放军对抗，这是不符合毛主席思想的。华国锋当然知道这是“四人帮”的主张，“四人帮”
指挥不动解放军，所以想发展民兵作为自己的武装力量。他沉默了一会说：“我也有这样的想法。”
有了这样一个底，叶剑英也就有了做好华国锋工作的信心。他当即乘车来到华国锋家里。在客厅里坐定之后，叶剑英开门见山地提出了问题：“现在毛主席去世了，你对当前的局势怎么看呀！”
华国锋请叶剑英喝茶，自己也端起茶来呷了一口，这才说道：“这个，我还没有想好哇！”
叶剑英认真地说，“你没有想好，人家可是抓得很紧喽。”他把“人家”
二字咬得特别重。停了一下，他又说：“过去，你是副主席，有主席在，有些事情你不好处理。现在主席逝世了，你就要站出来，该拿主意的要拿主意，该下决心的要下决心啊！”
华国锋只说了一声“难啊”，就岔开了话题。
看来这一次只能谈到这个地步了。叶剑英告辞了。
可是“四人帮”紧接着又玩出了新花招。9月10日晚，王洪文布置秘书廖祖康、米士奇到中南海“值班”。他们架起17部电话，盗用中央办公厅的名义，直接与各省、市、自治区负责同志通话，传达两条王洪文的指示：一、在为毛主席吊唁期间，各省市发生的重大问题，要及时报告；二、在此期间有些解决不了、需要请示的问题，要及时请示。这样做，实际上就是想把控制各地方政府的大权，揽到王洪文手中，架空以华国锋为首的党中央。湖南省委书记张平化接到米士奇的电话后，十分奇怪，便直接打电话向华国锋询问。华国锋大为震惊，当即向叶剑英问起此事。叶剑英也不知道。他们估计一定又是“四人帮”背着中央搞了小动作，决定以中共中央的名义通知各地，澄清事实，并强调指出，发生重大问题，应向华国锋请示。
“四人帮”的陰谋，又一次被挫败了。但是，知道内情的老一辈无产阶级革命家，心头的危机感更重了。邓颖超、陈云、邓小平、聂荣臻、徐向前等人，都设法同叶剑英联系，商谈怎么对付日益猖獗的“四人帮”。由于斗争的复杂性，每次谈话时，叶剑英都要开水龙头或者收音机，用杂音干扰窃听。
9月12日，解放军副总参谋长杨成武去看望聂荣臻元帅，谈到“四人帮”
的种种倒行逆施，和军队面临的严重形势。聂帅一字一句地讲了一段话，让杨成武赶快去转告叶剑英。聂荣臻说：“ ‘四人帮’一伙是反革命，是什么坏事都干得出来的，要有所警惕，防止他们先下手。如果他们把邓小平暗害了，把叶帅软禁了，那就麻烦了。‘四人帮’依靠江青的特殊身份，经常在会上耍赖，蛮横不讲理，采用党内斗争的正常途径来解决他们的问题，是无济于事的。只有我们先下手，采取断然措施，才能防止意外。”
杨成武当即赶到叶剑英住地，转达了聂帅的意见。叶剑英对杨成武说：“回去转告聂帅，我与他有同感，完全同意他的意见。我马上找有关同志商量，采取行动。”
接连几天，叶剑英又去找华国锋谈心，仔细地向他分析当前的局势，希望他能站出来，担负起斗争的责任。
可是，华国锋还是下不了决心。
9月16 日，“四人帮”在他们控制的宣传舆论工具《人民日报》、《解放军报》、《红旗》杂志上发表“两报一刊社论”《毛主席永远活在我们心中》。他们在这篇文章中，抛出了一条毛泽东的“临终嘱咐”：“按既定方针办”，狂妄叫嚣“要把毛主席亲自发动的批判邓小平、反击右倾翻案风的斗争继续深入地开展下去”。很显然，“四人帮”已经加快了他们篡党夺权的步伐。
叶剑英又一次来到华国锋家里，找华国锋谈话。叶剑英从历史讲起，讲了中国共产党历史上的几次危机和转折。华国锋听得很认真。叶剑英注意到他神情的变化，乘机问他：“怎么样，你考虑好了吗？”
华国锋将身体朝叶剑英贴近了些，说：“叶帅，你讲的那些，我都赞成。
不过，党内还有那么多老同志，不知道他们的意见怎样？”
叶剑英说：“你应该多到老同志那里去走走，多找他们沟通思想嘛。”
华国锋有点为难地说：“叶帅，你还不知道吗？我这个人水平不高，资历又浅，在老同志面前，论党龄，我是晚辈；论年龄，我更是晚辈。我去找他们，他们不理我怎么办？”
叶剑英明确地说：“我支持你。你去找他们，我先帮你打招呼。只要你能站出来斗争，老同志们不会不支持！”
华国锋站起身说：“只要有老同志撑腰，我就干！不过，事情很复杂，究竟怎么办，让我再考虑考虑。”
9 月18 日，首都百万群众在天安门广场举行毛泽东逝世追悼大会。第二天，江青就给华国锋打电话，要求召开紧急常委会，并且提出不要身为党中央副主席的叶剑英参加，而不是政治局常委的江青、姚文元、毛远新都要参加。在王洪文、张春桥的支持下，会议召开了。江青摆出架子，东拉西扯地说了半天，最后才说到正题上。原来她要以毛泽东的“妻子兼秘书”的身份， 接管毛泽东的文件书籍。华国锋没有同意，仍坚持由中央办公厅暂时封存，江青一伙便胡搅蛮缠，一直闹了四、五个小时。华国锋最后仍然没有让步。
正是这场大闹，使华国锋更清楚地看透了“四人帮”的险恶用心。9 月21 日，华国锋亲自去拜访李先念，请他传话给叶剑英，请叶剑英“务必想个办法解决”“四人帮”问题。
李先念爽快地接受了这个重大使命。叶剑英同李先念在收音机噪音的掩护下密谈，这次谈话对于作出粉碎“四人帮”的决策并付诸实行，起了重要作用。
在此同时，“四人帮”也在紧锣密鼓地行动。9 月21 日，王洪文亲自乘飞机去上海，了解给上海民兵发放武器的情况。从8 月15 日开始，“四人帮”
在上海的爪牙，突击下发了各种槍枝7 万多支，大炮300 门，各种弹药1000 多万发！上海全市笼罩着一片恐怖气氛。此后，张春桥、王洪文又不断向上海发指示，要上海“准备打仗”。
9 月29 日，“四人帮”一伙又大闹政治局，要求给江青“安排工作”。
华国锋坚定地回击了“四人帮”的无理取闹，使得江青一伙对华国锋恨之入骨。然而，华国锋也从这次会议看出，采取党内斗争的正常手段来解决“四人帮”问题，确实是行不通的了。
叶剑英经过深思熟虑，提出了自己的想法：用召开会议的方式，请“四人帮”到会，宣布对他们隔离审查，然后立即召开政治局会议，讨论决定。
叶剑英说，这是一着“险棋”，但又非走不可。
华国锋终于同意了。
叶剑英又找到负责中央保卫工作的政治局委员汪东兴。汪东兴当即表示：拥护华国锋和叶剑英的决定。他们又研究了具体的行动部署。
10 月1 日，江青跑到清华大学发表讲话，污蔑邓小平“迫害毛主席”，叫嚷要“开除邓小平党籍”。
10 月2 日，王洪文私自拍摄“标准相”，准备夺权后上台时使用。
10 月3 日，王洪文跑到平谷县大放厥词：“中央出了修正主义，你们怎么办？打倒！”“要把眼睛睁得大大地看着修正主义！”他这是明目张胆地影射华国锋、叶剑英是“修正主义”。
同一天，江青也得意忘形地拍了17 张“标准相”。
10 月4 日，“四人帮”以“梁效”的名义在《光明日报》头版头条发表反党文章《永远按毛主席的既定方针办》。
叶剑英以一个战略家的眼光断定，这是“四人帮”篡党夺权的信号！解决“四人帮”的时间不能再推迟了。于是，叶剑英与华国锋、汪东兴紧急磋商，果断决定：先发制人！谤据情况变化，提前采取行动。
这时，社会上已流传开“四人帮”散布的谣言：10 月8 、9 、10 日首“特大喜讯”。上海商店里的红纸、鞭炮被抢购一空，准备“庆祝”。于是，叶剑英决定在10 月6 日动手。1976 年10 月6 日，一个普通的星期三。
上午，王洪文、张春桥同时接到中央办公厅的通知：今晚8 时，在中南海怀仁堂正厅召开中央政治局常委会，主要有两个议题，一是审议《毛泽东选集》第五卷的清样，二是研究毛主席纪念堂的方案和中南海毛主席故居的安置，望准时出席。下午，姚文元也接到中央办公厅的电话通知，说为了修订文献、改动文字，请他列席晚上的政治局常委会。
王洪文、张春桥、姚文元都没有产生任何怀疑。
下午3 时30 分，按照约定，汪东兴打电话给叶剑英，通知他去“开会”：“晚8 时政治局开常委会，请叶副主席提前一小时到怀仁堂。”
这是一切顺利的信号。叶剑英当即命令身边的工作人员：“作好行动准备！”
6 时15 分，叶剑英换上灰色的军便服，带上警卫参谋，从容不迫地出发了。
7 时整，叶剑英乘坐的红旗轿车准时停在怀仁堂门前。
负责执行任务的同志，也提前到达了怀仁堂。这批同志，都是汪东兴慎重地挑选出来，又经过叶剑英仔细审查的，每个人都完全可靠。
一场特殊的战斗就要打响了。
怀仁堂正厅内，一扇屏风将大厅一分为二。前厅仅留下一张专供叶剑英坐的高背沙发，斜对着厅门，其余空空荡荡。叶剑英端坐在高背沙发中，神情坦然。华国锋站在叶帅身边，目光直射正厅的大门。厅内安静极了，人们似乎可以听见自己的心跳。偶尔传来的蟋蟀叫声，更烘托出厅内的寂静。
门外传来了脚步声。
这个行将落网的人，会是“四人帮”中的哪一个呢？人们屏住呼吸，悄悄猜测着。
命运之神好像在开玩笑。最先露面的，竟是号称“神机妙算”的军师张春桥。他夹着文件包，摇头晃脑，兴冲冲地踏进了怀仁堂。直到随身警卫被留在了门外，他才嗅出了一点异味，不停地问：“怎么回事？怎么回事？”
没等他回过神来，行动组的几名同志已上前截住他，并“保护”他进了正厅。
叶剑英严峻的目光逼得张春桥缓缓垂下了头。华国锋宣布了中央对他实行隔离审查的决定。张春桥像瘪了气的皮球，没作任何反抗，就乖乖地让监护人员带走了。
厅内又恢复了先前的平静，仿佛什么事也没发生过。不过，人们紧张的心情一点也没有放松。
接着来到怀仁堂的是王洪文。这个所谓“文武全才”的大人物下了车，趾高气扬地向怀仁堂走来。行动组的几个同志迎了上去。王洪文顿觉情况不对，厉声叫道：“我是来开会的，你们要干什么？”随后便使出当“造反司令”的浑身招数，拳打脚踢，拼命反抗。可是他的武斗本领毕竟有限，很快被扭住了双手，由警卫人员带进正厅。当他看到神态严峻的叶剑英时，预感到末日来临，竟向叶剑英和华国锋猛扑过去，结果被警卫人员推倒在地。待他再爬起来时，已经失去了刚才的骄横，沮丧地低着头，听华国锋宣布了他的罪状和对他实行隔离审查的决定。在被警卫人员带走时，王洪文才有气无力地叹息了一声，说：“没想到有这么快！”
这时，姚文元已匆匆赶来。当行动组的几名同志上前截住他时，他竟当场瘫倒在地上。华国锋向他宣布了中央的决定，他也被带向隔离室。
就在怀仁堂主战场战役悄悄进行的时候，分战场的战斗也同时开始了。
中南海万字廊201 号，江青府第。
这个梦想当“女皇”的女人，正斜靠在沙发中，得意洋洋地盘算自己登基的计划。突然，一群全副武装的军人，未经请示，便进入了大厅。江青立刻觉察情况有变，但仍撑持着问：“你们来干什么？”
行动组负责人向她宣读了中央对她隔离审查的决定。
江青沉重地站起身来，故作镇静地取出一串钥匙，装进信封里，封好口，交给行动组负责人，请他们转交华国锋。然后，她又像演员一样理了理衣襟，跟着行动组的人，到她应该去的地方去了。
其它“四人帮”的爪牙头目也陆续就擒。
消息传到怀仁堂，叶剑英脸上终于露出了笑容。
这场特殊的激战，没有槍声，没有硝烟，但比槍林弹雨的战争更加艰巨，更加危险！
当天晚上10 时，中央政治局举行会议，听取华国锋、叶剑英关于粉碎“四人帮”的报告。会议一直开到次日凌晨5 时，与会同志欢欣鼓舞，完全赞同中央对“四人帮”所采取的果敢行动。
危机终于渡过。
中国，终于迎来了又一个新转折。
（薛兵）