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一天，大地铺满了很厚的雪，杨穿过高大的枞树林时，沿途听到山雀在歌唱，好像暗示杨：春天就要到了，打猎的季节又近尾声了。
途中，杨遇到了一位樵夫，樵夫对杨说：“昨天夜里，我在森林中看到了两只漂亮的鹿，一只是母鹿，一只是好大好大的公鹿，它的头顶上还 戴着像鸟巢一样的大角。”
杨兴奋地想看个究竟，于是就跑到樵夫所说的地方去。果然，地上有好些鹿的脚印，有的很像以前在泉水旁的泥地上见过的，而有的却显得特别大。是的，那一定是砂丘公鹿的脚印。
杨那潜藏了很久的渴望，又被激发起来。于是，他越过重重的森林、山丘，一路跟随公鹿的脚印追下去。
杨以巧妙的方法，不停地追踪公鹿的脚印。终于，他发觉脚印与脚印间相距不远，公鹿似乎没有尽全力跳跃，这是多么难得的好机会啊！
到了下午，脚印更加明显了。杨把一些不需要的东西丢掉，开始沿着野鹿走过的痕迹，像蛇一样，匍匐前进。
杨想：“这两只鹿经过长久的严寒季节之后，现在八成是出来寻找食物了。”
经过一连串追踪后，杨果然在草原和树林的边缘，发现有什么东西在闪动着。
说不定是公鹿！杨静静地观看着。不久，在灰色的树林中，看到好像粗圆木般的灰色东西，顶端耸着两支粗粗的、树枝般的角。哦！它的耳朵缓慢地动着，接着树枝般的角也动了。杨的身体不自觉地颤抖起来——那正是砂丘公鹿哩！
多么堂皇而充满生机的姿态啊！杨觉得自己好像看到最尊贵、最高尚的国王。它多像穿着毛皮衣裳、戴着美丽皇冠的国王呀！
“这头美丽的公鹿丝毫没有察觉到危险临头，如果我在此时射杀它，岂不犯下了大罪吗？但是我这几个星期的奔波，不就是为了要猎捕它吗？现在机会来了，怎可轻易放过？”杨内心经过一番挣扎，终于鼓足了勇气，拿起槍开始瞄准。
然而，可恨的槍却不听他使唤，槍口不住地这边、那边地摇晃着，杨的呼吸加快了，喉咙好像被什么东西塞住似的无法喘息，到底该不该扣下扳机？他心慌意乱，拿不定主意。
杨暂时把 槍 放在雪地上，因为他的手不停地颤抖。过了一会儿，他恢复了镇定，才又开始瞄准。在这时候，公鹿用眼睛、耳朵、鼻子不断地向四周看、听、闻，终于，它面朝着杨停了下来。
传说古代有一位国王，在没有携带武器的微行出访途中遭人袭击。国王盯着那拿着刀子的人，从容不迫地说：“你有杀我的勇气吗？”
袭击者看到国王那威严、镇定的神色，不觉胆怯而退。
杨就跟那个袭击者一样，当鹿面对着他时，他竟像看到国王般，不停地发抖……最后，杨心里的兽性战胜了一切，他开槍射击了。
第一槍瞄得太低，子弹落在前面的雪地里。公鹿惊慌地跃起，母鹿也出现了。他再发一槍，照样落空。那两头鹿开始逃跑了。当他准备开第三槍时，它们已经轻快地跃过了丘陵，像风一样消逝了。