第15篇 后街的猫
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“烤肉喔!烤肉喔!”尖锐的叫卖声从史克林巴后街(注：后街是指贫民区的意思)，越传越近。在德国的传说里，有一个著名的花衣吹笛人，能够用笛声引诱老鼠和小孩。刚才传来的叫卖声里仿佛也有那种魔力一般，把附近的猫全招到他身边了。奇怪的是狗儿们对他的声音却没什么反应。
“烤肉喔!烤肉喔!"叫卖声越来越响亮，过了一会儿，肉贩才推着车子出现。他穿着一身脏衣服，身后跟了差不多二十只猫，全都“喵——喵——"地叫个不停，声音大得快掩盖住肉贩的叫声了!
肉贩越往前走，猫儿聚得越多。终于，他把车停住，从车里拿出一根细铁签，签上串了许多香喷喷的烤肉。他用一根长长的棍子，把串上的肉拨到地上，所有的猫立刻一窝蜂地拥上来，各自叼起一块，然后转过身，一边“呜呜"地叫着，一边快速跑开。可能是想把食物带到安全的角落，慢慢地享受吧!
“烤肉喔!烤肉喔!”
想再多得一份肉的猫，很快又跟了上来。
肉贩对每一家的猫都熟得不能再熟。例如：那只是卡丝蒂莉贝妮家的老虎，这只是琼丝家的小黑，这只是丹顿太太家的小白，在后面挣扎着想爬上车的，是苏耶家的黄猫比莉，它的主人从没有付过费用。不过，它 还 是每次都厚着脸皮跟上来吃。
哪一位猫主人每个星期规规矩矩地付十分钱的肉费；哪只猫的主人付得起或付不起肉费；伏西家有好几次没付账了，所以他的猫只能得到一小块肉；酒店老板养的猫带着颈链和礼凤奖牌，由于它的主人很慷慨，因此它可以比别的猫多得到一块肉；那位警察虽然没付账，但是警察很照顾这个肉贩，所以他的猫也就受到特别的优待。
卖肉的人把这些事都清清楚楚地记在脑子里，从来不会弄错。
有一只白纹黑猫跟别的猫一块儿大摇大摆地走来，肉贩凶巴巴地赶开它。哦，多可怜哪!黑猫不晓得为什么这几个月肉贩都不肯给它肉吃。它为什么会忽然受到冷落?黑猫单纯的脑筋可能永远也不会想到，它的女主人再也不替它付账了。
围拢在肉贩周围的，都是有主人的猫。也有些野猫虽然不敢靠近车子，却被香喷喷的肉味儿吸引来，在肉摊附近徘徊着，大概是想碰碰运气，看看能不能捡到掉在地上的一小块肉。
在那群野猫当中，有一只灰色母猫，身材又高又瘦，看起来脏兮兮的。它和它的小猫们生活在一个人家看不见的角落里。这时，它正一边偷瞄肉贩，一边观察是不是有狗来找它的麻烦。
它羡慕地注视着二十多只幸福的家猫，看见它们衔着食物，像老虎一样地退走。一只和它一样没有主人的大公猫扑向一只小猫，想抢走小猫嘴上的食物。小猫吓了一跳，嘴里的肉掉出来，灰色的母猫立刻冲过去，把肉抢跑了。
母猫穿过梅吉家旁门的小洞，越过后墙，在角落里坐了下来，慢慢享用那块抢来的肉。然后它精神十足地用舌头舔舔嘴，绕远路走向垃圾堆。它的小猫们正躲在垃圾堆中的饼干箱里。
就在这个时候，它听见了小猫无助的“喵——喵——”声。它用最快的速度冲回猫窝，看到一只非常大的公猫正在咬小猫。公猫比它足足大了一倍，但它 还 是勇敢地大叫一声，公猫像做了坏事被发现一样，很快地转过身跑掉了。
母猫凑近饼干箱里看，发现一窝小猫在黑猫的肆虐下，只剩一只小猫 还 活着。这只小猫长得和妈妈很像，也是灰毛夹杂着黑色的斑纹，鼻头、耳朵和尾巴尖儿都带点白色。
母猫悲伤了两三天，便把它所有的母爱，全部投注在惟一活着的小猫身上。
黑色的公猫咬死小猫当然不是安着什么好心眼儿。不过这样的结果倒也不坏，母猫不用再为养活那么多小猫而发愁了。那只惟一活着的小猫，很快就长得非常健壮。
母猫每天都到外面去觅食。在垃圾堆里不论什么时候都找得到食物，当然喽，那儿找不到像肉贩给的肉那么好的东西，但是像马铃薯皮、鸡骨头等不值钱的东西是一定能到手的。
有一天晚上，这只母猫闻到了一股很奇怪的味道，从后街尽头的伊斯特河方向不断地飘过来。这股味道对母猫来说，不但是陌生的，而且 还 特别有吸引力。它朝着这味道走到拐角的码头边。
忽然，它的背后传来了吠叫和奔跑声，原来它不小心侵犯了狗的地盘，那只怒气冲冲的狗正以捍卫战士的姿态朝它追来。它无路可退，惟有跳上船才能逃生。
它从码头跃上甲板，狗并没有跟上船，而那股腥味就是从船上飘出来的。为了避难，也为了满足好奇心，它索性在船上四处溜达、探索。没想到，到了早上，船离开了码头，猫妈妈就这么被带走，再也没办法回来了。