强大的法军重兵集结马洛雅罗拉维茨城郊，准备悄悄地完成对俄军铁桶样的包围。试图强迫俄军在不利条件下进行决战，诱其入网。白天，两军对垒，鼓角之声不绝于耳。夜深了，俄、法营地都点燃起堆堆篝火，均用来防止对方偷袭。火光映天，对方的一举一动几乎都看得清清楚楚。
当时，俄军的统帅是库图佐夫（1745—1813年）。这位久经沙场的老将心急如焚，身上担子压得不轻啊！如果此仗一败，兵败如山倒，别说这些士兵兄弟会血洒战场，更可能使俄国成为法国的隶属国，那么自己岂不沦为历史罪人？他的双眉越皱越紧，难道就此坐而待毙？难道真的无路可走了？他凝视双方军营，燃烧的“毕毕剥剥”的满山遍野的篝火，在黑暗的汪洋里伸着通红的舌头，舔得他浑身发热。忽然他灵机一动，马上叫来传令兵：命令部队增添篝火！
一会儿，俄国军队的营地内，点燃起双倍的篝火。
拿破仑出来巡查，心中猛地一惊：呀！俄军阵地怎么增添了这么多篝火？肯定援兵已到！要不是今夜巡查，我不是被蒙在鼓里吗？好险呐！“撤！”拿破仑一声令下。放弃决战的法军，人相喧嚷，马尽嘶鸣，践踏着凌乱的篝火，汇成逃亡的洪流。
库图佐夫见法军如潮后退，马上组织军队乘机反攻，反败为胜。