话说早先,漳州城五里八乡的人,逢年过节便到云洞岩上朝拜十八罗汉殿,同时游览岩顶风光。可是到了明朝时,却出现了一件怪事:每每年节一过,龙溪县大堂便响起击鼓鸣冤的声音,原来是不少少一妇少女到云洞岩上烧香时失踪了。有几任知县马上率领衙役上山踏勘、搜寻,罗汉殿里除了一个老僧以外,没有任何人的踪影。一年又一年,虽然到那里去烧香的女子渐渐少了,但仍有外来香客报案。
有一年,新任知县徐胡到龙溪县上任。这位年仅十八岁的年轻人,上任第一天便有人击鼓鸣冤,真是煞了他的升堂风采。但他仍然仔细听了报案人家的陈述,然后带了一班人马,立即赶往云洞岩。
徐胡来到山脚,看到香客信士络绎不绝,他放眼全山,心里暗暗赞叹:“好一个风光旖旎的风水宝地”当他到了出事地点十八罗汉殿门口时,只见一位老僧站在门旁,一手执拂尘,一手转佛珠,轻声细语地说:“欣闻县太爷莅临,贫僧有失远迎,乞望恕罪。”徐胡大步上前扶住老僧,说:“哎,虽然本县身有官阶,但师父总是长者,怎好劳烦出门相迎。”
老僧把徐知县迎入殿堂,捧出茶水,徐胡便问起近日进香信士的情况,老僧说:“托菩萨神明,年年月月日日迎来四方施主,一切如常。”当徐胡问起前天有女子来此进香,旋告失踪的事,老僧惊讶地说:“有这等事罪过罪过。前来进香的施主,贫僧都是有迎无送,离山之后,贫僧一无所知,更何况男一女授受不亲,贫僧更少过问。”
徐胡一想,老僧所言极是,女人入庙,僧人哪敢斜视。徐胡说:“只因公事在身,本县不得不违背庙规,请师父带本官巡视庙堂内外如何”
“哪里哪里,皇天后土,惟命是从,贫僧为解救凡俗危难,挞恶扬善,理当奉陪。”
徐胡在老僧陪同下,先膜拜了十八罗汉,然后便步步踏勘,殿中砖地均为实地;敲击四壁,均为砖砌;菩萨台座亦严严实实。老僧的禅房,斗室寸土,只供一人睡卧,四壁清洁。之后,他又沿殿堂四周、转石绕树,均无发现异常。正当徐胡准备回府时,山下又来了两个妙龄女子,提着香篮姗姗而来。老僧说:“老爷恕贫僧不能远送,山下又有施主来了。”徐胡连忙摇手道:“无妨无妨。”
徐胡走下山时,行至一块刻有“丹霞第一洞天”大字的巨石旁,便悄声对一个衙役说:“本县要去下面佛母殿走走,你守在此石处静候,看看那两位女子是否下山”
徐胡一行到了佛母殿,参拜十八手佛母,然后径自下山回府。
徐胡回到府中,那个守伏一在大石旁的衙役前来报告,说那两位女子参拜了十八罗汉,然后有说有笑地下了山,老和尚连送也没送出门口。
徐胡心里犯了难。这广漠山野,屡出案情,一来时间拖的长,二来人证物证全无,要怎么办才好。回到后衙小厅,他的夫人朱赛花连忙招呼他进餐,说:“时已过午,官人怎么不怕饿坏身一体”徐胡满脑子装着报案人家哭叫得死去活来的影子,担心那无辜女子现在到底在何方,是死是活是伤,哪有胃口进餐。他长叹一声,便径自入室歇息了。
朱赛花一看,吃惊地跟进了房,说:“官人,今日升堂大喜,你怎么闷闷不乐,可是身一体不适”
徐胡当官之始就自勉“公事与家事”分清,以免“夫人干扰影响公正”,不想把衙门的事带到家里,此时看到一爱一妻如此关切,自己又一时无计可寻,就把今天出现的案情说了一遍。朱赛花听了心头一震说:“此系人命关天之事,官人为民分忧,为妻理应相助。依我所见,此案并非偶然一现,应当查个水落石出。为妻在家时,曾听邻居阿婆唬过她的孙女说:‘你要再哭,我送你去东他岩云洞岩十八罗汉殿。’我当时问她,你怎么这样吓唬你孙女她说:‘你不知道,那个殿有老虎出没,有些去拜菩萨的人经常在那里被叼走。’可见这不是一两个人受害,应该查一查,探个究竟。”
徐胡一听,觉得有理,马上跑到公堂,叫师爷等人把近年来几位前任的案牍查阅一下,看看有否类似的案情。一查,果然每隔十天半月左右,便有一起发生在十八罗汉殿的女子失踪案。徐胡马上发令,召集一些尚在本地的受害者家属,前来重诉案情。徐胡听过以后,发现有几点雷同:一是出事地点均在十八罗汉殿参香后失踪,二是失踪人均为年轻美貌的女子,三是失踪后均不见一尸一首及随带物品。徐胡想,劫财劫色的盗寇为何只出现在十八罗汉殿如果是老虎叼人,为何历任官员踏勘时不见血迹、不见遗物,难道老虎连首饰珠宝都吃进肚子里吗看来,守庙的老僧有重大嫌疑。但又一想,此僧年届花甲,举止温文尔雅,卧室内又无异常,难道是作案者为嫁祸老僧,专在此作案不成思来想去,日子一天天过去,转眼过了一个月又三天。
这一天,徐胡刚起床洗漱完毕,还没进早餐,府门口堂鼓又响了起来。原来,报案的是外县一个员外,一家人发了财,到云洞岩十八罗汉殿祈求平安。全家人拜了菩萨后,慕名“仙脚迹”,上山游览。惟有小女有惧高症不敢再向上攀登,由婢女作陪在罗汉殿门口一块石板上歇息。众人看了仙脚迹很快下山,却不见了主婢两人。询问庙中师父,师父说只见两个女子沿山下去了。全家人在山下大小一洞一穴一找了一一夜一天,仍不见两人身影。
徐胡闻报,马上打轿上路。到了山下,急急登上十八罗汉殿,令人细细搜寻石缝草间,看看有否遗物。结果,在山坡上“婢女坑”洞旁发现主婢两人的绣鞋。山村附近的人活灵活现地说:“从前一位张员外,生了个呆傻儿子,三四十岁都不懂世事。张员外从外地买了一个女婢,意欲强迫她与呆傻儿子成亲。女婢坚决不从,跳涧身亡。这是女婢的亡灵把这主婢两人招引去作伴了”听了这个传说,众人心惊肉跳,那个外地员外也信以为真,在婢女坑口烧了些纸钱,便回老家去,不想再追寻案情了。
可是年轻的徐胡心里却不平静。他苦思冥想,既然婢女坑会招人作伴,为什么这么多的游人没被招走,偏偏要招与罗汉殿有关的人呢朱赛花也赞同地说:“官人所想极是,依妻所想,冤女招人,为何要脱一下主婢两人的鞋子摆在坑口呢这分明是有人故意转移视线,嫁祸冤鬼。”徐胡反问:“那主婢拜了菩萨,出了殿门,与罗汉殿有何瓜葛呢”朱赛花说:“我倒要问官人,寺庙可有规矩,进了第一次,就不能进第二次”徐胡说:“没有哇。”朱赛花接着说:“既然没有,就有可能再进去一次。”徐胡说:“这么说,你是怀疑那老和尚”朱赛花若有所思地说:“对,我想起你上一次上山时,老和尚对你说,他对女施主不敢斜视,有迎无送,为什么当老员外问他主婢两人的行踪时他马上说,看见两个女子沿山下去了。就是说,他要引导众人搜山,拖延时间。到了第二天,本来已经搜寻过的婢女坑,却出现了两只绣花鞋,你说对不”
徐胡一听,有如拨开五里云雾,说:“按你的推测有道理,但是我身为朝廷命官,在没有人证物证之前怎么抓人呢就是凶手真的是他,他拒招供,你能做文书上报吗”朱赛花一想也对,推测归推测,办案归办案,现在必须拿到人证物证才行。徐胡想了想,说:“夫人,我想了个好办法”朱赛花马上问:“什么,快说”徐胡说:“我们去雇请两个女子,上山烧香。背后派人跟随,一旦发现女子不见了,马上把老和尚抓住,现场搜查,看他能做什么手脚蒙混过关”
朱赛花听了摇摇头,说:“此计是计,但不是妙计。要是那雇请的女子被害了,你于心何忍”
徐胡又垂头丧气地说:“是啊”
“莫气馁,”朱赛花说,“为妻还有一计。”
“什么计”
“此事不必雇请外人,还是让为妻亲自走一趟吧。”
“你这,怎么行,要是一爱一妻出了什么事……”
朱赛花一手把徐胡的口捂住:“别说晦气的话。你知道,我从小学得一身武艺,还怕那老僧”原来,朱赛花是漳州城东门岳口街有名的武馆师傅朱松的女儿。朱松外号“草上飞”,有奇巧轻功,三五里路瞬间就能飞到。
徐胡觉得,为民除害,可以舍身成仁,何况亲人,便答应了。但为安全起见,他马上赶到岳口街,拜访岳父大人。“草上飞”听了女婿女儿的禀告,大加赞同,还说:“既有此事,老朽怎能袖手旁观。我扮成樵夫,远远随护。”
徐胡也说:“我派全部衙役,隐蔽在附近洞中,围歼凶手。”
一切布置停当,选了一个节日,徐胡让衙役们扮香客混入熙熙攘攘的人流中。到了日落西山,天边还挂着一抹余辉时,山上渐渐冷清起来。这时,从山脚下走来两个二八芳龄的小女子,从那打扮来看,是刚刚办了丧事的民家少一妇。走在前面的女子,身着麻衣白裙,头插白花,满脸泪痕。旁边有个小姑一娘一搀扶着她,手里提着香篮。两人跌跌撞撞走到罗汉殿门前,那头插白花的女子呜呀一声,哭倒在门口。这时,正在庙中的老僧赶忙走到门口,他不马上去搀扶女子,而是向山下左右扫视了一番,才弯腰伸手去搀扶那女子。女子赶忙把身一子一缩,脱开老僧的手,说:“女婢,快来扶我”老僧连忙转口说:“贫僧以为施主昏倒在地,失礼了失礼了”
插花女子在女婢的搀扶下,扑跪在香案前的蒲垫上,一声哭一行泪地诉泣:“我的命好苦哇……”
女婢摆开供品,点燃香烛,交给插花女子。插花女子虔诚地拜了三拜,说:“菩萨神明,保佑我夫在天之灵渡过苦海,早日投胎,奴家祈愿下世再与你陪伴……”
老僧听了,也声音哽咽地念起:“阿弥陀佛,保佑施主阖家平安”念完,点燃三炷香交给女子,说:“施主不必伤心过度,老僧替你超度亡灵,让你夫离开地府进入西天极乐世界。”
插花女子听了感激地说:“多谢师父。”当她正要举香膜拜时,老僧说:“且慢,那是祈福求财的蒲位,施主要超度你夫亡灵,请到香案旁边的蒲位跪拜。”
婢女扶起女主人,一起走到旁边一块蒲位上双膝跪下。老僧拿起一只铜铃,在两个女子头上轻轻摇了几下,随着铃声,老僧念念有词。
突然,“哐当”一声,两位女子跪拜的蒲位晃动了一下,两人跌入了一个黑一洞一洞的深坑,地面上瞬间又现出平坦的蒲位。老僧面对刚刚发生的事视而不见,依旧一边走一边摇铃念经,一直走到门口,发现没有人来,突然向门口处一块石板冲去。他掀一开石板,下面有个洞一穴一。老僧跳进洞一穴一,移动石板盖住洞一口,点燃一根蜡烛,顺着洞下只及一人高的小道走去。只见地窖中间悬空摇动着一只大网,网中正是两个挣扎的女子。老僧把蜡烛放好,望着大网嘿嘿一陰一笑了两声:
“施主莫要挣扎,我会来帮你脱离大网的。”老僧一边解一开网绳,一边说,“好可怜啊,这么好看的小一姐,年轻轻就没了丈夫……”
“快放开我”插花女子喊道,“坏蛋,野僧”
“嘿嘿,你骂我坏、骂我野,等会儿你会知道我坏在哪里,野在哪里”
“拍”的一声,插花女子伸手到网眼外,给了野僧一个耳光。野僧气得伸腿向网上踢,又举起一把匕首,对准女子说:“乖乖地顺从我,不然我一刀刺死你”
野僧的话还没说完,那女子已用刀割断网绳,跳落在地上,摆开架势,对野僧运气发功:“野僧别猖狂,看本姑一娘一来收拾你”
于是,两个女子跃上前,一左一右夹住野僧开打。那野僧也有几分功夫,施展拳脚,左右挡扫,打了大约一炷香之久,不分胜负。野僧依仗掌握机关,不时放出暗镖,都被二女子挡架开。这时,插花女子对女婢说:“小英姑一娘一,你快沿那通道出去报信,我来与他周旋”女婢一听,瞅了个空钻出去,野僧哪敢放她出去,追上去想把她绊倒。那女子来个扫堂腿,反把野僧扫倒在地。野僧此时担心外面有伏兵,从地上爬起来抢先钻出地洞一口。两个女子在后面紧追不放,边追边打,一直打到“仙脚迹”处,突然从空中飞来一一团一黑影,如老鹰往下一扑,把野僧压倒,一只大手紧紧捏住野僧的脖子喉管,原来是“草上飞”赶到,他大喊一声:“野僧哪里逃,快快束手就擒,否则‘草上飞’叫你粉身碎骨”
野僧一听“草上飞”三字,吓得虚汗直冒,说:“师傅饶命请师傅放我一条生路,我将珠宝全部献给你,自己远走它方”
“草上飞”哼哼两声,说:“休想,财宝我不稀罕,我要你的头”
“师傅,求求你网开一面,慈悲放生,我会替你念经三天,福荫你全家”那两个女子上前说:“到了此时,还说什么慈悲,放生你一人,会害多少人。”说完又是一顿拳脚,打得野僧无法动弹。此时众衙役围拢上来,七手八脚把野僧捆个严严实实,抬回县衙。
经审问,野僧供认不讳,并从另一一陰一洞起出多年的受害者身上佩带的钗簪珠宝三箱,还有白骨一堆。于是,徐胡行文上司,经上司核准,将野僧押到云洞岩路口,当众斩首,围观者成千上万。
从此,云洞岩再也没有发生少女烧香失踪的事。知县夫人朱赛花奋勇除野僧的故事,也在四乡流传开来。