十九世纪俄国著名作家果戈理，为了考察自己创作的成败，常常听取他人的意见，把手稿读给别人听。
一天中午，他津津有味地正向诗人茹科夫斯基朗读一个剧本时，年迈的茹科夫斯基听着听着不禁打起盹来。果戈理正读得起劲，忽然发现诗人已经发出细微的鼾声，他立刻停止朗读。诗人也恰在这时醒来，对他连连表示歉意。可是果戈理和蔼地说：“您看，我是希望听到您诚恳的意见，而您的瞌睡就是最好的回答。”说完，就把手稿投入熊熊的炉火之中。
果戈理曾经多次焚毁自己的手稿。他写完《死魂灵》之后，因受到反动舆论的压力，他开始动摇。为取一悦沙皇统治当局，他在《死魂灵》第二部里，把地主美化成正派人物，农奴制似乎也变成理想世界。因此，许多进步作家、进步人士批评他。在他临死之前，便将《死魂灵》第二部手稿全部烧掉。
【大视角】
有人说果戈理的焚稿，是出于对作品的高度负责。这只是浅见。关键在于，他有强大的自省之力，所以才能战胜一切杂念，选择一个更为公正的内在标准。