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做完礼拜后，我就去了麦可辛家。虽说是冬日的下午，阳光一样很灿烂。不过，我还是把大衣风帽上的帽绳紧紧地拴了起来，生怕有人会把我给认出来。最好麦可辛不在家。我梆梆梆地敲响了她家的门。麦可辛笑吟吟地来开了门，嘴上还抹了荧光橙的口红。她对我说：“弗农，进来吧。罗纳德和我一直在等你。”
“我先去干活。我干得很快的。”我这么对麦可辛说了，可她却摇头不肯。
“你是自己主动来帮忙的，我们怎么可能让你一个人在院子里干呢。来，坐一会儿，等我俩把大衣穿上。”
自己主动要来的？我的嘴张大了，不过马上又闭紧了。也就是说，安妮小姐并没有告诉麦可辛是她把我弄来干活的。我有点难为情。这时我看见了他俩的打扮，只好赶紧把视线移到别处。
罗纳德穿得糟透了：他穿上了普通的长裤和鞋子，破破烂烂的风雪大衣，围了条粉红条子的围巾，戴了顶红蓝相间的方格帽。他的手套一只棕色一只红色。麦可辛带着歉意向我解释：“我和罗纳德一样，管不住手套，老是丢一只。还好，好心福利店里可以买单只的手套，只要5分钱。”
“噢。”我嘴上这么应着，心里其实在做祈祷。我闭上了眼睛，也许我是在期盼好心的仙女会下凡来救我。
“弗农？”
“夫人，怎么了？”
“我们好了。”
我偷眼一瞥——显然我的祈祷没起作用。
麦可辛穿的是紫色的仿裘大衣，腰里束了根红色条纹的皮带。她头上戴的是一顶黑色天鹅绒帽子，就是好心的老太太们戴了去教堂的那种，帽子前头还别了只大大的金夹针。手套一只粉一只黄，胳膊上还挎了一只红色的塑料手提包。
“呃，手提包大概用不上吧。”
麦可辛把包袋敞开，里头塞满了垃圾袋。“来，罗纳德，”她说，“马上就有好玩的事了。”
后来，事情并没有我预想的那么糟糕。只有和他们俩一起出门的那一刻是最难熬的。我把风帽拉上，缩到篱笆后面。要是我拼命干的话，大概45分钟就可以走人了。我抓住几块木板，把它们堆到了小路边。
“罗纳德和我做点什么好呢？”
“嗯……干吗不把空的汽水瓶捡起来呢？罗纳德大概可以给你撑垃圾袋。”
“来，罗纳德。弗农派你来完成一项特别任务。”
罗纳德拖着步子走了过来，麦可辛从手提包里抽出一只垃圾袋，教他怎么才能把口袋撑起来。然后她就开始朝垃圾袋里头丢瓶子，梆、梆、梆，声音响个不停。她一边扔一边还在说：
“宝贝儿，你做得真好，就是要把袋口大大地敞开。呀，我们一会儿就能把院子打扫得干干净净了。弗农，他干得是不是很棒啊？”
“对。”我边回答边把更多的东西拖到小路边上。风帽捂成那样儿，我已经开始出汗了。我解开帽绳，把帽子推到背后去。
“看看这些麦当劳的包装盒。谁丢进来的？我和罗纳德可吃不起麦当劳。”
我什么话也说不出来。
“昨天晚上我给罗纳德做的是通心粉，煮了足足有半磅呢，他吃得干干净净。罗纳德，你最喜欢吃通心粉，对不对？”
我看见罗纳德点点头。他站在那儿，很认真地撑着垃圾袋，好像自己正在做世界上最重要的事情。看到罗纳德这么认真地做这么简单的一件事情，我的心里升起一种怪怪的感觉。我又拖了很多东西堆到篱笆边上。
“以前在北卡罗来纳，我们小孩饿得没办法，只好到邻居的花园里偷东西吃。我们偷偷地把红薯创出来，带到林子里烤了吃。闻起来真香啊，没等烤软我们就开始吃了。到现在我还喜欢闻薯块的味道。”
从前，过感恩节的时候，我妈妈也会烧薯块。我已经有好一阵子没有想到这件事了。这会儿我好像一下子又闻到了那种刚出炉的火鸡、玉米面包和薯块的味道。我吞了口口水，说：“那个味儿可真不错。”
时间只过了一个小时多一点，我们就干完了。要是你听到麦可辛说的话，那你一定会以为我就是电影《不可能的任务》里那支别动队的队长。
她说：“弗农，要是没有你的话，我和罗纳德真是不知道该从哪里干起。”
“应该的。”
“我们在这儿住了有5年了。今天这个院子看起来真好。”
我点点头。
“三月份再来吧，我要搞个小花园。现在木板移走了，我可以搞了。”
我还是点点头。“那我们再见了，”麦可辛说道，“想来就来吧。”她把罗纳德牵在身后，上了台阶，绕过走廊上那个大洞，进屋了。