从前，印度有一位国王，他养了许多大象。有一天，他正坐在大象身上游玩，忽然看见一群瞎子在路旁歇息，便命令他们走过来，问他们:“你们知道大象是什么样子吗?”瞎子们同声否认道:“陛下，我们不知道。”国王笑道:“你们亲自用手摸一摸吧，然后向我报告。”
瞎子们赶紧围着大象摸起来。过了一会儿，他们开始向国王报告。
摸到象耳朵的瞎子说:“大象同簸箕一样。”
摸到象腿的瞎子说:“大象和柱子一样。”
摸到象背的瞎子说:“大象好似一张床。”
摸到象尾的瞎子说:“大象好似绳子。”
国王听了哈哈大笑起来。原来他们把自己摸到的某一个部分误认为是全体。
后来人们便用"瞎子摸象"来形容那些观察事物片面，只见局部不见整体的人。